История Ангела I. Главы 11-13

[Eiro]

Название: История Ангела I.
Автор: Александра Дмитриевна Эйро (Половодова)
Бета: нет
Пейринг: Алле/Фиссанг (а хотелось бы Алле/Кайрон)
Рейтинг: PG
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Предыдущие главы:: Глава 1, Главы 2-3, Главы 4-5, Главы 6-7, Глава 8, Главы 9-10

Главы 11-13

Глава 11. Пустыня
1
Жажда полета

Алле очнулась от солнечного света, упрямо проникавшего сквозь веки.
-Как бы бури не было, - доносился до нее чей-то размеренный голос.
Рывком вскочив, Алле, наконец, осознала происходящее.
Клетку, в которой она находилась, волокли два вола. Рядом, на небольшом пучке сена лежал Фиссанг. Широкие колеса упрямо забирались на очередной бархан.
-Любая буря может быть остановлена, - от звука этого надменного голоса по спине девушки пробежала холодная струйка пота, несмотря на жару.
Неужели не умер? – Алле, обернувшись, со злостью посмотрела на самое ненавистное существо.
-Неужели очнулась? – будто прочитав ее мысли, ласково спросил Теренций.
Как-то выражать свое отношение к происходящему у девушки не было желания. Безразлично отвернувшись от демона, Алле подползла поближе к Фису.
Оборотень не шевелился, но, несомненно, был жив. Слабое дыхание вырывалось из легких. Алле хотелось проверить его состояние с помощью магии, но магии не было. Даже кусочка. Даже огрызочка. Ну и пусть! Поднеся руку ко рту и раскрыв его так, что кончики губ заболели, растягиваясь, Алле, извернувшись, провела коротеньким клычком по ладони. Небольшая борозда набухла кровью.
Иногда помогает, - подумала Алле, - А большего и не надо. Наклонив сжатый кулачок прямо над губами оборотня, Алле следила, как падают темные капли крови.
-Хм, интересный выход, - засмеялся в стороне Терцум. Алле отметила посторонний шум лишь краем сознания.
Рука оборотня метнулась к ладошке девушки, прижимая ее ко рту – и тут же упала обратно. Фиссанг открыл глаза.
Желтые звериные зрачки быстро обежали окружающее пространство.
-Не получилось? – вместо голоса вырвался хрип. Алле не ответила, отрывая от плаща полосу и перематывая руку. Оборотень проследил за ее действиями, вглядевшись в безразличное лицо, - Зато живы. Пока что, - Фиссанг прижал к себе девушку, и та, только оказавшись на его груди, позволила себе чуть-чуть расслабиться.
Тихий смешок демона преследовал снова гаснущее сознание.

***

Теренций с напряжением всматривался в горизонт. Желтые барханы, тянущиеся в любую из сторон, нервировали демона. Расправить крылья, ощутить свободу полета хотелось неимоверно. К сожалению, ничего хорошего из этой затеи бы не вышло. Открыть демоническую сущность сейчас, когда он, наконец, уничтожил соперника – и все усилия окажутся потраченными впустую. Ему на хвост снова сядут светлые. Разумеется, можно было бы призвать свои легионы тьмы, вот только тьма не отзовется. Если мелкая стычка за Решающую перерастет в настоящую войну, ни светлым, ни темным не поздоровится.
Приходилось терпеть, мириться с таким положением вещей. Да что говорить о Теренции! Пусть высший, но он всего лишь демон! И это когда великая хозяйка тьмы, повелительница Лоо-Эранта, и ее светоносный брат вынуждены играть друг с другом по этим правилам, не позволяющим использовать все возможности для достижения цели! Это просто…
Лишние мысли. На такие темы лучше даже не думать.
Теренций потер костяшками пальцев лоб и еще пристальнее всмотрелся в горизонт.
Что-то не давало покоя…
Вот от этой беспросветной пустоты и возникают ненужные мысли, именно так становятся отступниками, как тот же Кай… В чем-то Теренций сочувствовал этому сумасшедшему ангелу. И все же не признать, что чернокрылый был редкостным дураком нельзя.
Ох уж эти смертные! Есть, есть определенно и несомненно огромная польза в их существовании! Своим мельтешением они могут занять даже деятельный разум демона. К сожалению, так происходит нечасто и только когда их много под рукой. Сейчас же, с маленькой горсткой слуг посреди песчаной бесконечности осталась одна неутолимая жажда полета.
Нельзя.
Да, без развлечений тяжело.
Та же Решающая который час валяется без сознания. Картинка романтико-идиллическая: хрупкая золотоволосая девушка на руках у обеспокоенного черноволосого юноши. Овесиану бы понравилось – Теренций давно знал о пристрастии светлого Мессии к подобным образам в целом и музыке в частности.
Знал и пропустил удар.
Непозволительно!
Фактически, это проигрыш. Да, он лишил своего противника физической оболочки, и пройдет некоторое время, прежде чем они встретятся вновь. Но и сам он был вынужден покинуть Кархатту, да и в Картахеде стало небезопасно.
А самое неприятное в том, что теперь и с Решающей глаз спускать нельзя. И не только из-за вторжения светлых. Теперь придется смотреть за ней только глазами ненавистного ей хозяина Бараков, а не подобравшегося достаточно близко северянина.
А ведь каким чудесным мальчиком был этот Арх-Ханум! Умным, милым, подающим надежды. Горячим не в меру, ну да это проходит с возрастом.
Под толстыми пальцами-колбасками человеческого тела – без когтей, без чешуи, - порвался повод верблюда. Быстрым заклинанием Теренций восстановил слишком хрупкое творение человеческих кустарей.
И это подающее надежды ничтожество убило его проводника!
А ведь идеальный вариант мог бы выйти. Девчонка сейчас слаба, но еще не до конца сломлена. А вот если бы одновременно с потерей надежд на свободу ее предал кто-то из близких! Оборотня бы убили, а Терена бы и «предала»… Идеально! Черное отчаяние, боль, горечь… Ее можно было бы уничтожать сразу, не задумываясь. Победа темной стороны пришла бы сама собой, сторицей возместив все непрожитые годы.
Вот уж действительно, хочешь сделать дело хорошо – сделай его сам. Вряд ли попадется второй раз такая удача – человечек, которому она бы доверяла, но в то же время с именем, подходящим для захвата сознания. И оборотня убивать стало бессмысленно. Она закроется, но необязательно сломается. Теренций знал таких людей. Хотя это первая Решающая, встретившаяся на его пути, такой тип людей был бедному жаждущему развлечений демону хорошо известен…
Ладно, все еще устроится в лучшем виде! Создадим и иллюзию нового побега, которую легко будет разбить о правду жизни. Той жизни, в которой демоны однозначно самые хитрые и самые сильные существа.
Ну, и особые надежды Теренций возлагал именно на оборотня. После всего случившегося его предательства девчонка не перенесет.
Туда им и дорога…
Можно будет, наконец, расправить крылья…

2
Жажда тепла

Алле снился сон. В который раз. Там не было ее матери – мать Алле не помнила. Но было нечто, что осталось лишь в воспоминаниях о далеком времени в родной деревне. Или не оттуда пришла та память?
Невыразимая нежность. Алле плохо понимала, что это такое, что значит это ощущение. Родство, бесконечная близость. И непреодолимое расстояние.
Это был ее Кто-то.
Алле давно поняла, что ее Кто-то – не Фиссанг. Фиссанг, он все же близкий, он рядом. Алле чувствовала горечь, будто она в чем-то предает оборотня. Но также ясно осознавала, что его место в ее жизни точно определено и конечно. Не вырвать, не выдрать из сердца.
Ее же Кого-то Алле забыла сама. И лишь иногда, во сне, вспоминала, понимала, что Он есть. Но вместо того, чтобы корить себя за забывчивость, безмолвно кричала Ему: где ты? Почему до сих пор не пришел?
Иногда Он отвечал.
Как недавно.
И замолкал снова.
Вот и сегодня Алле не могла до него докричаться. Где он? Куда ушел? Почему бросил ее?
И разве он обещал быть рядом?
Да, - шептал ее голос во сне – безумной череде видений, - Обещал. Ни много, ни мало – жить ради меня клялся.
Это было нелогично. На родине Алле никогда не любили клятвопреступников. Проклинали их, сторонились. Разве можно простить предательство?
И все же почему-то Алле была уверена, что Он ее никогда не обманывал.
Это хорошо. Его предательства девушка не выдержит.

3
Жажда свободы

Повозка ехала неспешно. Пылью песков покрылись не только погонщики, но и пленники. Дышать сквозь поднимаемые ногами волов тучи было трудно, а воды пленникам давали по капле. Видимо, и на этот счет у демона были какие-то свои соображения.
В том, что Алле стала частью некой игры, сомневаться не приходилось. Вот только какой? И действительно ли нужна была демону именно она?
Вечерело. Небо темнело, серело от песка. Алые отблески терялись в далеких миражах. Алле лишь поплотнее прижалась к Фиссангу.
За время путешествия он все время был рядом. Алле спала у оборотня на руках, куталась в его объятия во время бодрствования.
Погонщики шли молча. Теренций, демон, оторвался и ехал далеко впереди, всматриваясь в горизонт. Будучи его ученицей, Алле могла определить, что великого арха что-то тревожит.
Погонщики тоже не выглядели счастливыми. Скрипели колеса о песок и друг о друга. Мерно дышали волы – им было трудно в пустыне, чтобы еще тратить силы на мычание.
Темнело все стремительней. Далеко, в той стороне горизонта, куда вглядывался Теренций, разрасталась дымная полоска. Алле напрягла зрение – и ахнула.
-Что там? – шепотом спросил Фиссанг, уткнувшись лицом в макушку Алле. Девушка кожей чувствовала хриплое дыхание оборотня.
-Какая-то туча, - так же тихо ответила она, продолжая всматриваться в горизонт, - Приближается.
Фиссанг поднял голову и прищурил ставшие золотистыми глаза, но тут же повернулся к Алле.
-Все будет хорошо, малыш, не беспокойся, - прошептал он.
-Что это? – выдохнула девушка, доверчиво заглядывая ему в глаза. Алле никогда не бывала за пределами Бараков в Картахеде, но ощущение беды кольнуло сердце. Или?..
-Всего лишь еще одно понимание свободы, - покрепче прижал к себе девушку оборотень.

***

Ветер крепчал. От песка не было спасения. Кусок порванной туники, накинутый на голову, немного защищал лицо, но остальное тело жалило неимоверно. И это было только начало.
Несмотря на жгучую боль, Алле приоткрывала глаза, разглядывая суетящиеся людские фигурки, падающих от усталости и боли волов. Клетка уже никуда не ехала. Возможно, она так и застрянет здесь, а их с Фиссангом засыплет безжалостный песок. Алле не было страшно. Почему-то.
Фиссанг резко выдохнул:
-Прикрой глаза! – и попытался приложить ладонь к лицу девушки, но Алле быстрым движением перехватила руку. Она не хотела упускать ни мгновения разворачивающейся катастрофы. Она чувствовала, сейчас, сейчас, сейчас произойдет что-то по-настоящему важное, что-то случится! Это не какие-то непонятные силы наслали бурю. Алле чувствовала всем своим естеством: буря пришла сама. И не потому, что ее позвали, а даже вопреки всем запретам, она просто смеялась над маленьким отрядом.
Песчаная буря была в своем праве.
Фигуры людей различались еле-еле. Сквозь непрерываемый гул не было слышно ни вдоха. Буря бесилась в своем обжигающем спокойствии. И Алле поняла: пора.
Бросив руку Фиссанга, она отстранилась от него. Попытавшийся ее удержать оборотень, натянув цепь до предела так, что она чуть хрустнула, не смог поймать девушку: она преодолела эти полметра в считанные мгновения. Хотя самой Алле эти два шага ползком показались вечностью. Песок больно забирался под кандалы, двигаться не было сил. Алле было все равно.
Да, буря приносит свободу. Ту или иную, - подумала Алле, мысленно рассмеявшись.
Под появившимися острыми когтями – одной из последних памяток пропавшей ипостаси – замок клетки с глухим звуком треснул под мощным ударом звезды Коллизиума.
Зрачки девушки вытянулись в полоску. Но не в вертикальную, а горизонтальную. Цвет разделился на две половины: под чертой зелень, над – серые блистающие искры. Оборотень мог видеть отсветы на замке и на прутьях – от каждой полосы.
Буря внутри самой Алле разгоралась, переворачивала всю ее душу, кружась вокруг одной-единственной проснувшейся искорки.
Ее магию больше ничто не сдерживает. Печать на клетке пала. Это почти свобода!
Буря бешено смеялась вместе с неудавшейся каддьарой. Но девушка не позволяла себе проронить и звука. Падающий замок она подхватила и аккуратно опустила в песок. Дверь открылась медленно, но скрежет петель заглушил бьющийся обо все песок. В такую бурю невозможно выжить, не спрятавшись, не затаившись. Но это не имело значения. Она – выживет. Она будет стоять сегодня прямо, не опускаясь на колени, так же, как стоит и творит что-то ужасное демон – о да, Алле чувствовала источник сумасшествия магических потоков, которые бесновались не хуже бури под умелыми когтистыми пальцами той души, что давно заняла тело арха Терцума.
Алле прикрыла глаза, боясь больше не того, что песок окончательно уничтожит ее зрение, а того, что ее изменившийся взгляд заметит проклятый демон.
Пусть бесится буря, пусть противник опасен и непобедим.
Сегодня охотиться будет она.
Большая волшебная кошка, давным-давно то ли мертвая, то ли просто спящая беспробудным сном, предвкушающее мурлыкнула.

***

Буря неистовствола. Ей не надо было так стараться – смерть все равно на пороге. Мышцы сковала боль и слабость, но Фиссанг знал, что это всего лишь от отсутствия движения. А смерть придет с удушьем. Иначе оборотня не убить.
Фиссанг пытался покрепче прижать к себе девушку, может, если хорошенько защитить ее лицо, она не задохнется. Но сама Алле упрямо отворачивалась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь рев пустыни. Фиссанг тоже слышал, как в этот вой вплетался сильный голос арха Терцума. Маг пытался остановить бурю.
Фиссанг не знал, надеяться или нет. И на что именно.
В любом случае, колодки не позволяли даже обернуться в другую форму, а может, и не колодки? Фиссанг не помнил, как он оказался в клетке, но сильно сомневался, что железо самостоятельно оказалось таким прочным.
Да, выбраться он уже пытался. Не получилось.
Внезапно Алле вывернулась из рук. Не говоря ни слова, она бросилась к железному замку дверцы, снова упрямо открывая глаза во всю ширь. То, что они светились, было видно и со спины: они освещали замок сквозь бурю.
Фиссанг дернулся было, но замер: под одним-единственным ударом замок звякнул. Второй удар, пусть и приторможенный кандалами, окончательно разломал его.
Интересно, кандалы теперь так же легко снять? Потянув руки в разные стороны, дергая их то резко, то плавно, но всегда прикладывая всю свою силу, оборотень убедился: нет, кандалы так снять не получится.
Дверь медленно, но уверенно отворялась.
-Бежим? – только и спросил Фиссанг у юной колдуньи.
-Пока нет, - одними губами прошептала она, выбираясь из клетки.
Фиссанг понял с полуслова. Второго такого шанса может не быть.
Буря стихала.

***

Магия людей ничтожна! Распоряжаться ими могут первые встречные воплощения стихий – и смертным нечего противопоставить их безудержной мощи.
Но демоничекая сила остается под запретом – Теренций скривился, продолжая читать глупое заклинание. Такую ерунду приходится творить так, будто собрался посягнуть на ход Судьбы, боясь упустить хоть кусочек заклинания.
Сила расправляла непослушные щупальца. Дразня. Теренций сосредоточенно отсчитывал секунды.
Буря крепчала. Подхватывая густым песочным вихрем упитанное тело оболочки-носителя, буря глумилась над самым могущественным демоном мироздания.
Теренций лишь усилил нажим.
Не ничтожной буре одержать над ним верх в этом поединке воль! Демон, осмеливающийся иногда поднимать глаза, отвечая на смертоносный взгляд Хозяйки Тьмы, проиграть не способен по определению.
Буря стихала. Она тоже понимала эту непреложную истину, лишь в последний раз приподнимая жаждущего полета демона от земли. Силы природы отчего-то не любят ни представителей темного воинства, ни радетелей дела света. И отчего бы это? – позволил себе короткую усмешку демон. И тут же оскалился.
Ослаблять сосредоточенность рано. Нужно довести дело до конца.
Буре не оставалось ничего иного, как смириться, покориться воле сильнейшего. Теренций удовлетворенно хмыкнул, чтобы тут же…
..раскрыть рот в беззвучном крике.
Боль скрутила тело и душу демона.
С трудом, превозмогая себя, не в силах удержать распадающиеся ленты потоков силы и мутнеющее сознание, Теренций обернулся.
Она стояла рядом, засунув одну руку по локоть в его тело, когтями разрывая сопротивляющееся сердце, другой, такими же когтями расцарапав итак поврежденный халат, приложилась ладошкой к обнажившейся спине демона. В лице Решающей не было ни кровинки. Эта дикая бледность – только она и выдавала силу эмоций девчонки, глаза были пусты и от торжества, и от осознания свободы.
-Самоубийца, - выдохнул Теренций. Неужели все так бесславно закончится? Демон из последних сил пытался восстановить связь с телом, но маленькие змейки-молнии, пускающиеся от девушки к отделяющемуся духу, не давали это сделать. Маленький укол – и усердно плетущаяся сеть распадалась.
Гордости за ученицу Теренций не испытывал.
Тело захрипело. В реальном времени не прошло и мгновения, но демон и каддьара успели передумать за это время об очень многих вещах. Ей было нужно только продержаться, а ему…
Как это все не вовремя! Отвлекшись на бурю, он забыл про некачественно держащиеся чары на замке клетки, да утратил контроль над меткой. А проклятая Решающая и не думала ломаться под его напором. И только демон допустил ошибку, как она воспользовалась ею.
Теренций втянул пыльный, тяжелый воздух последний раз и испустил дух.
Выбора не было.
Если в попытке убить его, девчонка убьет себя, не будучи готовой к переходу под знамена Тьмы – эту битву Теренций проиграет окончательно.
Оставалось только надеяться, что оклемается он быстро, а разразившаяся буря, спрятавшая даже те крохи темной силы, что были, не позволит светлым найти девчонку.
Великий арх Терцум умер.

Глава 12. Покупка
1
Жизнь

Воздуха не хватало катастрофически. Из последних сил прорываясь к поверхности, Алле раз за разом оказывалась на вершине отчаяния. Пережить столько, чтобы умереть под самый конец!
Песок упал неожиданно. Вот еще дышать было невозможно, а вот, огненным вихрем ворвался в разум первый глоток.
Выдох. Мгновение обжигающего счастья. И пора открывать глаза.
Свет был подобен воздуху: больно, но необходимо. Привыкшие к темноте глаза заволокло дымкой, но она тут же рассеялась. Еще не совсем понимая, на каком оказалась свете, Алле начала разрывать горячий песок руками с длинными кошачьими когтями. Неудобно! Да и кандалы никуда не исчезли.
Память пришла вспышкой. Деревня. Рабство. Арена. Фиссанг.
О нет!
-Ты слышишь меня? – достиг воспаленного сознания хриплый баритон.
-Слышу, - с секундной заминкой ответили Алле. Для существа, способного жить на скорости, не видимой человеческому глазу, – безумно долгой.
-Хорошо. Вылезай, - и, противореча сам себе, оборотень потащил Алле за руки из песка.
-Есть вода? – коротким вздохом спросила девушка.
-Нет, - так же коротко ответил Фис, - Колдовать можешь?
Алле прислушалась к себе. Странно. Со смертью демона метка, удерживающая ее силу, пропала, но способности к магии Алле в себе не почувствовала.
-Я перегорела, - вывод был неутешителен.
-Плохо, - хриплым полушепотом ответил Фиссанг и замолчал.
Алле вздохнула и огляделась. Солнце медленно ползло к закату; пустыня, изжарившая бы путников в другое время, стремительно остывала. Шуршали, пересыпая пыль, барханы. Желтый, чуть красноватый песок перелетал под дыханием суховея, кое-где из него торчали валуны, отбрасывая прохладную тень. Но отдыхать долго нельзя. Вообще нельзя.
-Далеко до города? – определив направления, спросила Алле. До бури они ехали на северо-запад, значит, вернее всего продолжать этот путь. Проблема в том, что девушка понятия не имела, сколько времени караван шел, пока она была без сознания.
-Я очнулся только четыре дня назад, уже в пустыне, - не оправдал ее надежду оборотень.
Алле закрыла глаза. Открыла. Посмотрела на солнце.
-Нам туда, - указала она чуть в сторону от маршрута, которым вроде бы следовал караван.
Отдыхать смысла не было: нелюди еще могут идти, а чем больше они пройдут, тем больше шансов добраться куда-нибудь. Нельзя переставать надеяться.
Оборотень поднялся с песка. Он не стал спрашивать, уверена ли Алле в выбранном направлении. Алле уверена не была. Судьба под руку толкнула? А пусть и судьба.
Голова девушки чуть закружилась. В последнее время она все чаще вспоминала, что было с ней до рабства. Чащобы, зеленые блики солнца на листьях ольхи, алые – на ягодах рябины, огненные глаза огромной кошки и мягкое скольжение сквозь утренний туман. Ощущение безвозвратной потери горчило, но оставляло надежду на существование радости в этом мире. Нужно только добраться, дотянуться.
-Эхтаж находится в полутора неделях пути от Кархатты. Четыре дня пройдено точно, может больше, - определил Фиссанг.
-Береги дыхание, - повернулась к нему Алле и улыбнулась. С трудом, только благодаря всколыхнувшимся воспоминаниям. Поэтому она быстро отвернулась и сосредоточенно пошла дальше, не в силах долго держать губы растянутыми.
За спиной оборотень замер, будто затаившись, но тут же прибавил ходу. Почувствовав преследование, пусть и родного существа, Алле собрала все силы, и заскользила по пустыне мягкой хищной рысью. Оборотень уже не отставал.
Впереди долгие дни бесконечной пустыни.
Звякали кандалы.

2
Жизнь

-Аркуш, Аркуш! – сквозь сон услышала человеческий голос Алле, - Смотри! Это ж колдуновы рабы! Живехоньки еще!
-Брось их, самим припасов мало, - оба голоса грубые, хриплые, подействовали на девушку как ушат холодной воды. Настолько, что дрогнули веки и кончики пальцев. Ног Алле не чувствовала.
- Не мели чушь, Аркуш, их можно продать в городе. Поправим дела. Не зря же их колдун вез. Слышал, они бывшие бойцы Коллизиума.
Зачем так много говорить? - не могла понять Алле. В ушах стоял заунывный звон, время обволокло липкой патокой, сладковато-горчащей на вкус.
-А выдержат путь-то, видал, как спеклись?
-Дурья твоя башка, мы же в семи днях пути от того места, где нас буря застала. Они этот путь без воды и припасов проделали. А еще живы. Одно слово – колдуновы нелюди.
-А не опасно это, с нелюдью связываться-то? – опасливо спросил сомневающийся картахедец.
Ослепительная боль в сгоревшем боку подтвердила: девушка еще жива.
-Ну и что, что нелюди? Перед торгом напоим водой – очнутся. А до того, ишь как валяются, не вякнут. Видишь, даже не трепыхается, - бок Алле ожег второй пинок. На стон не было ни сил, ни желания.
-Да кто их таких возьмет? – уже для виду пробурчал спорщик, - Ладно, тащи парня на верблюда. Я девчонкой займусь.
-А почему я парнем-то? – возмутился было собеседник.
-Твоя идея, ты и тягай его, - усмехнулся тот, кого назвали Аркушем, - О, да никак она очнулась!
-Я ж говорил, нелюдь! Осторожней, если б не колодки, обратились бы в каких-нибудь страхолюдин…
Голоса обсуждали что-то еще, куда-то тащили ее, Алле, тело. Это уже прошло почти мимо сознания. Жизнь продолжалась, но снова как-то безрадостно.

Девушка очнулась от льющейся ей в рот воды. Захлебываясь, она глотала живительную влагу.
-И хватит с тебя, - усмехнулся голос.
Сознание и память возвращались волнами прибоя. Чуткое ухо чуть повернулось. Слух усилился неимоверно. Алле слышала голоса тысяч людей и далекий рокот моря. Способность чуять запахи еще не вернулась – оно к лучшему.
-Где я? – хрипло спросила она, стараясь выдавить побольше звука. Чтобы услышать свой голос, чтоб его услышал Фиссанг, если он тут. И еще чтобы узнать, кто таков человек, что напоил ее.
-В Эхтаже, рабыня, - помимо воли, Алле вздрогнула. На секунду почудилось, будто побег, буря, смерть Терцума были сном, и сейчас ее место снова где-то в Бараках Коллизиума. Но нет, пустое. Свет достиг опаленных глаз, и Алле увидела человека, который с ней говорил. По голосу это был тот самый Аркуш, а на вид – коричневый узкоглазый картахедец с лысой головой, одетый в пестрый халат торговца. Совпадение? Нет, просто реальность.

3
Жизнь

В небе кричали чайки. Теплый чуть солоноватый вкус мелькнувшей свободы и моря. Эхтаж – основной порт Картахедского Халифата. Местные называли свою страну землей богов, возможно, в чем-то они были правы. В этой стране постоянно хотелось во что-нибудь верить.
С момента прибытия прошло несколько дней. Мимо очередной клетки сновали загорелые, почти черные картахедцы, но иногда встречались и более светлокожие личности – полукровки или иностранцы.
Алле и Фиссанг сидели, закованные в колодки по рукам и ногам – люди слишком их боялись. Но, как ни странно, даже несмотря на то, что железные прутья, сквозь которые виднелось небо, были самые толстые, какие только видела Алле, надежда не думала умирать или сдаваться. Их держит одно железо. Ни магия, ни демоническая сила более не стоят на пути.
Алле не хотела загадывать, но с нетерпением ждала момента, когда она сможет восстановить обожженную ауру. Самолечение выходило медленным, большей частью приходилось просто ждать, но более никаких ограничений не было. Теперь – только бы успеть.
Из разговоров проходящих мимо слуг, рабов, торговцев можно было много чего узнать. Алле с удивлением поняла, что как бы ни бесновалась толпа уродов там, в Кархатте, выкрикивая ее прозвище – Северная Звезда, - здесь, в Эхтаже, она была не более, чем еще одной рабыней. Да, принадлежавшей магу, да, нелюдью – но Алле так ни разу и не услышала слова «Коллизиум» при разговорах о ней. Этот факт заставлял чуточку поднимать уголки губ, спрятав лицо в волосах. Вряд ли, впрочем, это было улыбкой, скорее – оскал.
Улыбаться не давал и тот факт, что ее оборотень пережил пустыню не так легко, как она. Фиссанг приходил в себя и снова засыпал, даже отсюда, настраивая почти не работающее тепловое зрение, Алле видела, что его тело горит. Жарящее солнце и серебренные наручники не улучшали ситуацию. На Алле они тоже были надеты, но каддьара – не оборотень.
Впервые Алле всерьез задумалась о сущности ее рода. Ведь родилась-то она человеком, в то время, как оборотни – отдельная раса. Почему же у нее нет тех слабостей, что у Фиссанга?
Вопросов было много и других. Например, демоническая сущность Теренция, загадочный голос существа из детства – Алле не сомневалась, что весь этот бред не случается с каждым приемышем деревенских знахарок и как-то связан между собой.
К сожалению, религия Картахеды включала в себя только небольшую группу богов; понятия Тьмы и Света, о которых рассказывала в глубоком детстве знахарка, у них не существовало толком. Или нет? Все же вера проклятых южан – не та тема, на которую Алле когда-либо обращала внимание.
Так что удивляло то, что проклятый великий арх назвал себя существом из легенд северных народов. От всех этих мыслей у Алле кружилась голова.
И все же девушка думала, что раз у нее есть время и желание размышлять об этом, значит, у нее есть будущее.
-Не спится? – голос Фиссанга прервал сосредоточенность, чему Алле была только рада. Она устала думать о вопросах, ответы на которые не предвиделись.
-Светло, - кивнула Алле на растущую луну. Светящийся рожок на абсолютно ясном звездном небе звал и манил. Память выкинула очередную старую сказку из прошлой жизни: Дикая Охота. Так хотелось бы броситься вперед, проделывая путь по небу. Пугать людей, выть на эту луну, облетая мир, делая небольшие остановки у озер и пещерных зевов, у болот и феиных кругов…
-А превратиться нельзя, - вздохнул Фис по ту сторону прутьев. Алле посмотрела на него. Ночи шли ему на пользу, еще два дня назад он метался в лихорадке, а теперь Алле надеялась, что он идет на поправку.
-Даже попыток не делай, - предупредила девушка тихим ночным шепотом, - Нас недооценивают – это к лучшему.
-Думаешь, маленькая улыбка будет расценена как явная опасность? – растянул губы Фиссанг, демонстрируя упомянутую улыбку и чуть не доставая клыками подбородка. Алле покачала головой. Она не видела смысла пересиливать себя, она знала, какую боль приносит оборотню серебро.
-Оно пока не зачарованное, - улыбнулся Фиссанг.
-Значит, скоро станет хуже, - осознала Алле. Серебро действует на оборотней весьма своеобразно. При кратковременном касании оно наносит повреждения, потом просто жжет, заряжаясь и очищаясь. В это время оборотень получает повышенную регенерацию, но не может обращаться в свой животный образ.
-Время еще есть. Несколько дней, - вздохнул Фиссанг. Третий и последний этап, когда серебро уже называется «зачарованным» (так как маги могут добиться подобного эффекта сразу), представляет собой прожигание плоти оборотня до победного конца.
-Если с тебя не снимут это серебро, то, прежде чем я восстановлю магию, твои руки и ноги прожжет до кости, - заметила Алле нехотя.
-Потерплю. Ты же сможешь залечить? – ухмыльнулся Фиссанг. Алле вздохнула. Она знала, откуда берется эта бесшабашность. Желание успокоить ее. Но ведь нет, она не волнуется! Не волнуется же?
Алле через силу кивнула. Лечить она действительно умела не хуже, чем убивать.
-Спи малыш, знаешь, какой завтра день? – ласково спросил оборотень. Девушка вздохнула. Разумеется, знает. Если уж пролежавший практически все время без сознания Фиссанг осведомлен, что завтра торги, то как ей быть в неведении?
-Что делать-то будем? – с сомнением посетовала она. За недолгое время побега Алле на некоторое время умудрилась наконец-то почувствовать себя не воином, не знающим пощады, а просто девушкой. На краткое мгновение. Но воспоминания доделали свое черное дело. Алле не то, чтобы хотелось плакать, уткнувшись в чье-то плечо. Нестерпимо захотелось не пытаться вести, а просто следовать. Если подумать, то Алле доверилась бы любому решению Фиссанга. Если бы он сказал: давай попытаемся сбежать сейчас, она не задумываясь бы так и поступила. Выжгла бы саму возможность колдовать из собственной души, жизненные силы поставила на кон – но сняла бы все оковы.
-Ждать завтрашнего дня, - пожал плечами Фиссанг, сверкнув желтым глазом.
Наваждение быстро прошло, и Алле помотала головой. Не то, чтобы идея перестала казаться заманчивой. Но девушка была не в той ситуации, чтобы взваливать все свои заботы на плечи своего пусть самого лучшего друга. Единственного. Последнего. Ее не нужно тащить за собой, она такой же парус в корабле, плывущем в будущее.
-Действительно, - улыбнулась девушка умиротворенно, - Утро вечера мудренее, говорят у меня на родине.
-Должно быть, твоя родина была чудесным местом, - в небо пробормотал Фис.
Алле подумала.
-Возможно, она и сейчас такая, - так же, глядя на звезды, прошептала Алле.

Алле, пряча отвращение, смотрела на пеструю толпу. Седой тощий старик в окружении охраны, видать, судейский, низкий толстый усатый арх, масляно поглядывающий из стороны в сторону, ясно, что чиновник, купивший свою ложу в саду наместника.
Цепи натянулись. Когда-то все происходило так же, но тогда девушка не была опутана железом и серебром столь основательно. Серебро – ладно, каддьара – не нечисть, но железо мешало двигаться, нервировало, что не порвать ее сейчас. И в ближайшее время тоже.
Алле бросила грустный взгляд на оборотня. Он был рядом, еще в клетке. Да не страшно, не магическая привязь, сломается, только время дай. Утешая себя такими мыслями, юная ведьма снова старательно отвела взгляд от Фиссанга.
-Девушка, северянка, взлелеянная в благословенном сердце земли просвещенной и верной! Величайший чародей поил ребенка молоком гурий, дабы она превратилась в прекраснейшую наложницу уже на земле! – расхваливал товар торговец, - Начальная цена ее – пятьсот монет!
-Побойся великих богов, Аркуш, твоя гурия закована в железо почище генерала адского легиона, если б того доставили в рай! – уши Алле помимо воли дернулись вслед за сравнением неизвестного. Неизвестным оказался низенький мужичонка в халате странствующего мага. На всякий случай, Алле запомнила его лицо, голос и попыталась вычленить запах. Получилось не очень хорошо.
-Семь сотен! – раздался голос полного мужчины в черной одежде наместничьего чародея. Алле, не удержавшись, с ненавистью глянула на него, отчего тот отпрянул. Девушка тут же пожалела о содеянном. Лучше, если ее продолжат недооценивать, сбежать из гарема проще, чем преодолевать магические замки. Как бы не заинтересовался этот колдунишка, - с беспокойством подумала Алле.
-Восемь сотен! – заорал находящийся рядом громила в цветном халате. Кажется, он уже то, что надо.
Алле с равнодушным вниманием следила за тем, как растет ее цена – покупатели ее устраивали, не маги. Вот она дошла до тысячи, и перевалила за нее. Теперь называли цену больше на десяток другой, плата росла медленно.
Интересно, я буду стоить полторы тысячи монет, или до этого не дойдет? – мимоходом подумала Алле, - Давайте уж скорее!
Высокая цена начинала беспокоить девушку. Человек, способный отвалить чересчур много за рабыню – для каких бы целей эта покупка ни была совершена, - может и мага иметь на подхвате. Такого, который объяснит, чем одна нелюдь отличается от другой.
-Три тысячи за рабыню, - раздался спокойный хрипловатый голос. Так мог говорить талантливый певец, сорвавший голос.
Алле против воли повернула голову на звук. Цифра вызвала приступ дурных предчувствий.
Этот человек, завернутый в серую тогу из грубого материала, совершенно не выглядел обладателем трех тысяч полновесных золотых. Каштановые волосы были собраны в неаккуратный хвост, несколько прядей выбивались. На секунду Алле столкнулась взглядом с его глазами – в усталых почти черных зрачках можно было увидеть свое отражение. Сухие тонкие губы изогнулись в усмешке.
-Три тысячи – раз! Три тысячи – два! Три тысячи – три! Продано!!! – заорал стоящий рядом с торговцем человек, тот самый, что нашел их с Фиссангом посреди пустыни. Аркуш лишь подозрительно проследил взглядом за рукой покупателя. Тот засунул руку за пазуху своего странного одеяния и вытащил мешок, в котором звякнули монеты. Явно не простое золото, раз поместилось в такой небольшой объем. Двойные дворцовые или двойные черного золота. Скорее последние.
Это даже настораживало. Когда-то демон Теренций тоже платил за нее черным золотом.
Переведя взгляд на нового хозяина, – еще пара дней и зрение магии восстановится, она проверит, кто и что он такое (а повезет, тогда же и сбежит), - девушка увидела лишь его горбатую спину. Видимо, купил все, что хотел и шел расплачиваться.
Цепь натянулась. Мелкими шажками, насколько позволяли кандалы, Алле засеменила в к своему новому хозяину.
И лишь позволила себе бросить последний взгляд на Фиссанга.
Замок рядом с оборотнем звякнул. Очередь Фиса быть проданным.
-Вам нужна клетка для товара, сиятельный арх? – спросил Аркуш. Он уже пересчитал монеты и был абсолютно доволен своей жизнью.
-Нет. Закажите для меня паланкин, - интонация покупателя не менялась, что бы он ни говорил. Голос звучал глухо и бесчувственно, будто говорил не живой человек.
-Конечно, сиятельный арх! Тохта! Слышал, что сказал сиятельный арх?! – угодливо кланялся торговец.
Мальчишка, крутившийся у клеток, сорвался с места.
-Две тысячи монет! – выкрикнул один из столпившихся богатеев – видимо, торг за Фиса шел быстрее, чем за нее.
Алле глянула на подиум. Фиссанг держался, помогала пока еще усиленная регенерация. Заметив взгляд Алле он с трудом улыбнулся.
-Твой знакомый? – мельком глянув в сторону подиума, спросил новый хозяин. Затем так же безучастно обвел взглядом столпившийся народ. Похоже, та кривая ухмылка была единственным проявлением его эмоций.
Все это, а также кое-что еще было странным. Не зная, что и думать, чувствуя за спиной беспокойство Фиссанга, чья судьба сейчас решалась, Алле принюхалась. Вот оно! Пахло от человека в серой тоге цветами. Алле узнала фиалку и сирень – они росли в ее саду в далеком детстве – не много ли напоминаний?! Да и теперь, будто перед ней растение, а не человек!
-Брат, - зачем-то пояснила девушка.
-Говори «хозяин», тварь! – прикрикнул на нее Аркуш, но, оглянувшись на покупателя замолк и побледнел. Да в чем дело?
-Три тысячи за оборотня, - как ни в чем ни бывало процедил человек, - Мой паланкин уже прибыл?
-Да, сиятельный!
-Три тысячи – раз! Три тысячи – два!
-Три тысячи сто!! – выкрикнул давешний громила.
-Пять тысяч, - голос поражал отсутствием интонаций. Сердце Алле начал потихоньку сжимать липкий и противный страх перед неизвестностью. Что здесь происходит?!!
-Пять тысяч – раз! Пять тысяч – два! Пять тысяч – три! Продано!
Процесс передачи денег и товара повторился.
-Заходите еще, сиятельный, множество рабов, прекрасных девушек, сильных северян и прочих, на любой самый взыскательный вкус!
-Спасибо, - одного слова хватило, чтобы Аркуш снова замолчал. Более ни на кого не обращая внимания, человек повернулся спиной – Алле, будто раньше не видела, отметила, что он горбат, - и двинулся к паланкину. Вслед ему глядели любопытные глаза уличной ребятни, слуг сиятельной публики, кто-то еще. Алле склонила голову и засеменила следом. Брыкнуться сейчас было опасно и бесперспективно, она понимала это прекрасно.
-Залезайте, - хриплый голос догнал мысли девушки уже около паланкина. Алле удивленно посмотрела на хозяина и стиснула зубы. Зря, зря она обратила его внимание на Фиссанга. Эта темная лошадка может оказаться таким же чудовищем, как Теренций – и что тогда?
Алле послушалась. Следом в паланкине, небольшой конструкции, прикрытой светлой тканью, оказался Фиссанг. Последним забрался сам хозяин.
Жизнь снова обозначила крутой поворот. Интересно, к худу или к добру?

Глава 13. Гостеприимство
1
В беде и горе

Носилки поднялись и начали мерно качаться. Смысла запоминать дорогу не было, Алле не знала этого города, но все равно напрягала все чувства. И все же основное внимание было сосредоточено на неожиданном хозяине.
О нем не много можно было сказать. Алле была не в силах сходу определить, к какому слою картахедского общества он принадлежал и принадлежал ли. Кожа странного человека была слишком светлая для коренного южанина. И глаза. Глаза оказались столь же удивительные, как он сам, бездонные, затягивающие. Алле буквально тонула в его страшном взгляде.
Да что же это такое?!
-Меня зовут Кайрон, - его голос прорезал установившуюся тишину, - Я собираюсь покинуть Картахеду в ближайшее семидневье.
Алле нахмурилась. Почему он отчитывается перед ними? В чем смысл? В чем подвох?
Хозяин все так же сидел, неестественно выпрямив горбатую спину.
-Чего ты хочешь? – спросил Фиссанг. Его голос прозвучал спокойно, будто не было на запястьях и щиколотках серебряных браслетов.
Кайрон не ответил, а лишь перевел немигающий взгляд на оборотня. Алле с удивлением почуяла, что Фис… испугался?
-Я не хочу ничего.
Алле поверила этим словам безоговорочно. И почему-то возмутилась. Попробовала поймать хозяина на нелогичности и лжи:
-Но зачем ты нас тогда купил?
-Мне это было нужно, - Алле уже почти привыкла к его хриплому голосу, лишенному каких-либо эмоций. И прозвучавший намек на извинение ее удивил. Она решилась:
-Ты демон? – с долей вызова спросила девушка.
Единственной реакцией на ее слова со стороны собеседника были лишь дрогнувшие брови.
-Нет, я не демон, - ответил Кайрон – и тут совершил невероятное: улыбнулся.
Фиссанг, подавшийся было вперед на вопросе про демона, отпрянул. Паланкин дернулся, но носильщики удержали его и продолжили движение.
Алле задрожала. Она думала, что хозяин неприятно оскалился при покупке? Чушь! Настоящая, пусть слабая, улыбка Кайрона оказалась так страшна, что сердце Алле стиснула печать безысходности и страха.
-Никогда не улыбайся!!! – выкрикнула Алле, забывшись. И тут же зажала себе рот ладошкой. Да только было поздно.
Однако ответ поразил девушку еще больше.
-Как скажете, госпожа, - согласился Кайрон, и в его голосе не было ни тени издевки! Вообще ничего не было!
Алле уже ничего не понимала. Что за бред? Она рабыня, а перед ней сидит ее очередной хозяин! Что происходит?
-Куда ты нас везешь? – решила она ковать железо, пока горячо.
-В дом моего старого знакомого, - не замедлил с ответом Кайрон, - Он поможет снять с вас кандалы, а потом достанет билеты на корабль.
Алле, не веря своим ушам, всматривалась в черные пустые глаза хозяина – полно, да хозяина ли?! И ведь верила его словам!
Переведя взгляд на Фиссанга, она успокаивающе взяла того за руку. Впереди замаячила светлая полоса. Такую надежду будет страшней всего потерять.

2
В счастье и здравии

Ехать пришлось не долго, видимо обещанный «знакомый» жил в черте города. Тем не менее в подобных местах Алле никогда не была, да и Фиссанг тоже. Алле не покидала Коллизиума, а Фиссанг имел представление только о самых бедных и самых богатых районах картахедских городов.
Кайрон молчал, и Алле была скорее рада этому. Она из-под ресниц разглядывала его, сжимая ладонь Фиса. Неизвестность страшила, понятного в произошедшем не было вовсе. Алле ясно видела, что Фиссанг размышляет, а не выпрыгнуть ли из паланкина прямо сейчас?
-Что нас ждет на континенте? – наконец спросила Алле. Она не могла ничего решить. Ни поверить горбуну, ни усомниться в его словах не получалось.
-Не знаю, - ответил Кайрон, не задумываясь.
-Тебе все равно? – спросила Алле в лоб. Она не знала, что хотела услышать. Отсутствие эмоций могло быть наигранным (разве?!!), а могло быть настоящим.
-Нет, мне не все равно, - немного подумав, ответил Кайрон, - Но я не собираюсь принимать решения за кого-либо.
Алле с удивлением воззрилась на странного человека. Его слова противоречили здравому смыслу девушки. Как соотносится покупка рабов и нежелание решать за других?
Алле протяжно вздохнула. Это выше ее понимания. В нос ударили запахи печеного хлеба, сладостей и знакомых цветов. Девушка осознала, как она хочет есть.
Паланкин дрогнул и остановился. Первая минута прошла в молчании, взгляд Фиссанга засветился злым желтым светом, так же засветились и серебряные браслеты. Оборотень охнул. Похоже, серебро только что стало «зачарованным». Нужно поторопиться.
Будто услышав желание девушки, Кайрон неуклюжим, но быстрым движением, подскочил бочком, и, отдернув штору паланкина, зацепил белую пыльную ткань занавеси за специальный крючок – и соскочил на землю. Со спины вблизи его горб казался совсем уродливым, выгибавшим спину практически колесом.
Кайрон на секунду развернулся, дернулся снова в сторону паланкина, зачем-то поднимая руку, пусть и ладонью вверх. Алле почувствовала, как неловкое движение этого совершенно незнакомого человека заставляет ее насторожиться, а Фиссанг за ее спиной и вовсе приглушенно зарычал.
Алле уже давно прекратила понимать, что происходит. И смешок, раздавшийся со стороны, ее совсем не удивил.
-Добро пожаловать, юная леди и лорд, в мои скромные владения, - ясный голос и твердая поступь доносились со стороны дома, к которому подъехал паланкин. Алле быстро осмотрела обстановку, досадуя на себя, что не сделала этого сразу.
Белый глиняный дом в два этажа с небольшими окнами, в которые лезли зеленые ветки растений, богато украшавших разбитый рядом с домом сад. Мимо высокого, раскрывшего белые ароматные цветы куста, не торопясь, шагал в сторону прибывших пожилой воин, чуть полноватый и седой, как лунь, картахедец. Чем-то он напомнил Алле старика Аргвана, но очень отдаленно.
Мимоходом Алле отметила, что он назвал ее, как назвали бы представителя высокого сословия северных стран континента.
-К сожалению, я не был предупрежден о приезде лорда, и ваши покои только-только готовятся, - тем же любезным тоном продолжил человек, и глаза Фиссанга стали почти карими и круглыми от удивления.
Алле несколько раз вздохнула и успокоилась. Похоже, предел удивления на сегодня у девушки был достигнут.
-Мы благодарим сиятельного арха, - Алле спокойно ответила на приветствия, - И рады перед тем, как вкусить чашу вашего гостеприимства, переодеться с дороги, - девушка выразительно звякнула кандалами.
Как ни странно, ее слова оказались восприняты как нечто, само собой разумеющееся.
-Конечно-конечно, почтенные, - так же любезно и степенно ответил хозяин дома, - Прошу простить мою неучтивость. Мое имя Саиль, я скромный гончар из Эхтажа, и для меня честь принимать в своем доме друзей сиятельного Кайрона.
-Мое имя Алле, - ответила девушка и, глянув на оборотня, добавила, - Моего спутника зовут Фиссанг.
-Благодарю за то, что узнал ваши прекрасные имена. Прошу вас, следуйте за мной, - поклонился старик и нырнул в самую чащобу свого сада. Алле оглянулась, тронула Фиссанга за руку, мельком обежала взглядом пространство. Паланкин уже исчез за оградой, и горбун Кайрон закрывал ворота. Будто почуяв взгляд девушки, мужчина кивнул и сделал знак, мол, идите. Алле пожала плечами и поспешила за хозяином дома. Если все пройдет хорошо, слово «хозяин» она будет использовать только по отношению к хозяину дома, в котором находится, и ни в каком ином смысле.
Новое восприятие ненавистного слова радовало.
-Почтенный Кайрон рассказал, в какую тяжелую ситуацию вы попали, друзья мои – вы же разрешите вас так называть? – между тем вещал провожатый. Дом оказался гораздо больше того, что казалось на первый взгляд, разбитый садик воспринимался дикой чащей. Несколько раз Алле видела ростки хищных растений. – Все необходимое уже приготовлено…
-Слишком сладко он поет, - на грани слышимости прошептал Фиссанг. Здесь, в тени зелени, оборотню стало полегче, - Тебе так не кажется?
-Кажется, - ответила Алле, - Но я думаю, именно сейчас можно проверить их намерения.
-Считаешь, они действительно снимут с нас эту пакость? – с сомнением спросил Фис.
-Надеюсь, - Едва слышно ответила Алле.
-А за кого они нас вообще приняли? Ведь им, кажется, что-то надо именно от тебя, Аль. Что? – продолжал допытываться Фиссанг.
-Не представляю, - чуть качнула головой девушка, - Не представляю, но попробую узнать. Когда магия вернется полностью.
Действительно, Алле рассчитывала, что еще день другой, и она сможет снова видеть нити волшебной силы, пронизывающие мир. Потом должна начать возвращаться возможность управления ими. Постоянные события сильно отразились на возможностях девушки, но не смертельно. Что радует.
Сейчас, среди этих странных людей, Алле пока не видела повода торопиться и пережигать свою ауру заново. Нет, лучше вернуться в прежнюю форму, и задавать вопросы, уже будучи уверенной в своих силах. А сейчас притвориться, что все происходит так, как и надо.
В конце концов, - усмехнулась девушка, - если ее приняли за какую-нибудь сбежавшую из дворца принцессу – ей же лучше. По крайней мере, до тех пор, пока не прибудет эскорт.
Стоит держать уши востро.
-Следи за происходящим, не показывай вражды, - утвердив свою точку зрения, посоветовала Алле оборотню, - Мы будем вежливыми, безобидными, миролюбивыми – какими им надо.
-Согласен, - чуть заметно кивнул Фиссанг, - И посмотрим, что из этого выйдет.
-Проходите сюда, - гостеприимный хозяин открыл парадную дверь, - располагайтесь.
Помещение оказалось просторным и светлым. Посреди него стояли небольшие низкие плетеные скамейки – по одной, надо полагать, на каждого. Располагались они вокруг такого же стола, низкого и овального, на котором дымились кружки необычной формы. Алле принюхалась. Кофе, самый обычный – ей доводилось пробовать этот напиток.
Алле замерла лишь на мгновение. Сориентировавшись, девушка не спеша прошла к дальней кушетке и грациозно опустилась на нее. Фиссанг сел рядом, неестественно выпрямив спину и став от этого похожим на Кайрона.
Только демона помяни, а он и в дверь ломится, - то ли с досадой, то ли с облегчением подумала Алле.
Покупатель спокойно вошел в дверь и сел напротив гончара, так же неестественно выпрямляясь спереди – и оставаясь горбуном сзади. Не оправдав ни одних ожиданий, он медленно двумя пальцами взял со стола кружку кофе и пригубил.
Мастер Саиль недоуменно посмотрел на него. Алле, решив не торопить события, тоже отпила горячей жидкости. Фиссанг сидел рядом, прикрыв глаза. Зачарованное серебро решило более не халтурить, но оборотень держался. Вот только выпить хоть глоток любезно предложенного напитка сил у него не было.
Или были? Осторожно потянувшись, он тоже поднял свою кружку, но тут же поставив.
Алле с тревогой глянула на его руку, а затем на побледневшее лицо.
-Сиятельный Кайрон, - отметив взгляд девушки, гостеприимный хозяин обратился к сидящему напротив человеку, - Были ли какие-нибудь причины тому, что вы не избавили наших гостей от столь обременяющих их украшений?
Горбун оторвал взгляд от кофе и посмотрел на мастера Саиля. Потом кинул быстрый взгляд на Алле и Фиссанга, задержался на последнем и опять посмотрел на старика.
-Нет.
-Почтенный Кайрон, - поняв, в чем дело, Алле рассвирепела, но быстро успокоилась и теперь решила сразу четко сказать, что ей нужно, - Не могли бы вы снять серебряные браслеты и кандалы с моего друга, а затем – с меня?
Ответом ей был все тот же безучастный взгляд.
Мертвец, чисто мертвец, - повторяла про себя девушка, - Да что с ним такое?
Тем не менее, получив конкретное задание, Кайрон кивнул, неуклюже поднялся с плетенки, явно опасаясь потревожить плечи, и, обогнув стол, подошел к Фиссангу.
Процесс открывания замков длился недолго, и вот уже и оборотень, и девушка щеголяли голыми щиколотками и запястьями. Алле полученная свобода немного опьянила, но она тут же вспомнила еще кое о чем.
-Кайрон, - замялась она, просительно глядя на высокого горбуна, - А вы могли бы как-нибудь подлечить Фиссанга? – рукой девушка махнула в сторону друга, чтобы исключить какое-либо недопонимание. Помощь целителя – то, что лучше получать сразу.
Помимо того, что это было бы очень кстати, Алле надеялась увидеть таким образом еще несколько вещей. Во-первых, реакцию горбуна на просьбу: неужели он именно такой, практически безвольный полумертвец? Первое впечатление девушки было несколько иным, но то, что происходило сейчас почему-то все больше и больше возмущало ее.
А во-вторых, Алле хотела увидеть, как Кайрон может лечить. Является ли он магом или пойдет за бинтами?
Или все же откажет?
-Да, – не меняя тона ответил горбун и пошел на свое место.
Алле непонимающе посмотрела было ему вслед, как внимание привлек тихий вздох Фиса. Повернувшись к нему, девушка расширившимися от удивления глазами увидела, что оборотень старательно трет абсолютно здоровую кожу!
То есть как это?
-Прекрасно, - влез в ворох мыслей девушки довольный голос мастера Саиля, - Я вижу, мне пора показать ваши комнаты. Пойдемте, - прихлопнул он в ладоши.
С этими словами он поспешил вглубь дома.
Алле глубоко вздохнула и последовала за ним, а вот Фиссанг задержался.
-То есть, мы можем свободно ходить по дому и выйти в город, когда нам заблагорассудится? – уточнил оборотень, и Алле остановилась, тоже посмотрев на их покупателя.
-Вы вольны поступать как вам заблагорассудится, - ответил Кайрон, - Но лучше скажите заранее, если не хотите плыть на континент в ближайшее семидневье.
-Нет, это нас устраивает, - быстро проговорил Фиссанг, но продолжил, - Так я могу прямо сейчас отправиться побродить по Эхтажу? - и, усмехнувшись, добавил, - Посмотреть красоты морского сердца благословенной земли богов?
-Нет-нет-нет, - оборвал его голос старика, и Алле с Фиссангом мгновенно повернулись к говорившему, - Как может гостеприимный хозяин отпустить гостя, не предложив ему ванну для омовений? Фрукты и чистая одежда уже ждут вас, юные лорд и леди. Не откажите старику в любезности, не побрезгуйте гостеприимством, чтобы никто не мог сказать, что старый Саиль с улицы Горшечников не чтит заветы отцов!

3
До конца

Алле расчесывала волосы, размышляя – а не заплести ли косу? Гребень был редким, легко скользил по волосам. Рядом с зеркалом лежал и более частый. Несколько лент висело прямо на зеркале, в сундуке, на котором сидела девушка, были покрывала, халаты, костюмы, даже несколько платьев. Алле не удержалась и одела одно из них – зеленый льняной сарафан с белой мягкой рубашкой. Одежда была простой, но Алле чувствовала себя совершенно другим человеком.
-Тебе идет, - заметил голос Фиссанга, и Алле улыбнулась. Она видела в зеркало, как открылась дверь, и на пороге появился оборотень. Черноволосый и кареглазый, высокий, статный. Легкая белая тога не слишком ему шла, но Алле понимала, что Фису тоже надоели халаты.
-Спасибо, - улыбнулась девушка и обернулась, - Нас можно поздравить?
-Пожалуй, - несмело растянул обветренные губы в улыбке оборотень, - Если ванна отравлена не была, то все в порядке.
Алле преувеличенно внимательно принялась разглядывать мужчину.
-Вроде бы здоров, - наконец выдала вердикт она.
Закатывающееся солнце бросало на белую ткань алые отсветы, маленькое окошко в комнате девушки смотрело прямо на запад.
Фиссанг поднял бровь, рукой дернув тогу. Видимо, хотел оправить, но одежда только перекосилась. Выглядело забавно.
-Ты уже можешь видеть ауры? – спросил он.
-Только что начала, - улыбнулась девушка, любуясь своим другом.
-И какая у меня? – Фис подошел поближе, будто выставляя себя на обзор. Из груди Алле незаметно для нее вырвался смешок.
-Сверкающая, чистая, - проникновенно зашептала девушка, - Солнечно желтого цвета, как твои глаза в темноте. Две связанных воронки, два образа – человеческий и звериный. И одна душа, - Алле встала и руками показывала, где что находится. Слева – человек, справа – кот.
-Ты видишь и души? – удивленно спросил исследуемый.
-Нет, - мотнула головой девушка, - Но я догадываюсь.
Фиссанг улыбнулся.
-А какая аура у тебя? – после недолгого молчания снова спросил он.
-Серая с зеленым, - тут же отозвалась Алле, - Как мои глаза.
-Выходит, глаза – отражение души?
-Только ауры, - подтвердила совпадение каддьара, - И только у существ, близких к природе. Вот как мы.
Фиссанг засмеялся. Алле купалась в его смехе, бархатном и ласкающем кожу, все еще смеясь, оборотень опустился рядом с девушкой на плетеную кушетку. Извернувшись змеем, он тоже посмотрел в зеркало. Вместе они с Алле казались двумя противоположностями. Золотоволосая хрупкая девушка, так и не сумевшая толком загореть под жарким южным солнцем, сидела рядом с черноволосым желтоглазым суровым воином, который сейчас мягко улыбался ее отражению.
Молчание было светлым и легким, как облако. В какой-то момент Алле захотела что-то сказать и повернулась и тут же снова встретилась взглядом с оборотнем. Желтые звезды танцевали перед глазами доли секунды, будто спрашивая: можно? Не успев понять, в чем дело, алле почувствовала прикосновение к губам.
Фис… целовал ее?
Да. Касание было легким, и Алле понимала – она прямо сейчас может оттолкнуть его. Не прилагая даже сил своей сущности, просто показать, что ей неприятно. Но… Заминка продлилась лишь мгновение – и девушка ответила на поцелуй.
Губы были влажными, мягкими. Алле, даже не пытаясь дышать, описывала про себя, что она ощущает. В какой-то момент она почувствовала руку, нежно прижавшую ее затылок. Так недолго и задохнуться, - мимоходом подумала девушка и с некоторой грустью осознала, - Выходит, братом мне теперь тебя не назвать.
Воздух закончился, в груди стало покалывать. Поцелуй прервался, и Алле уткнулась в грудь Фиссанга, обнимая его за шею. Гребень мешал, и девушка позволила себе ослабить стиснутые пальцы. Раздался двойной стук – глухой удар о плетеную кушетку и более звонкий – о каменный пол.
-Я люблю тебя, Аль, - выдохнул Фиссанг ей в макушку.
Девушка молчала, прикрыв глаза. За окном среди шелестящих под суховеем листьев пели немногочисленные цикады. Наконец она подняла взгляд.
-Я тоже, милый, я тоже, - ответила Алле, глядя прямо в желтые звездные глаза, - Ты самое дорогое, что есть в моей жизни.
Второй поцелуй не заставил себя ждать.

@темы: История Ангела, Письменное