Разве может быть столько бреда да на метр кубический неба?
Название: История Ангела II.
Автор: Александра Дмитриевна Эйро (Половодова)
Бета: нет
Пейринг: Алле/Фиссанг
Рейтинг: PG
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Предыдущие главы: Глава 1, Глава 2,
Глава 3Глава 3. Друзья, враги и снова друзья.
Задерживаться у Ингольда девушка не стала. Кивнув на прощанье, она просто, не оглядываясь, вышла за дверь. Проделав обратный путь до калитки, даже не глянув в сторону привратника, Алле пересекла открытые ворота и побрела по улице обратно в город. День предстоял длинный.
Алле шла мимо людей, лавок, стражей и думала.
Вот она, могущественная и злокозненная ведьма! Ничто, кроме собственного решения, не удерживает ее от того, чтобы начать убивать и уничтожать все, что видит глаз, без разбора.
Выплеснуть горе!
Явить миру злость и боль! Увидит проклятое людское племя, что значит охотиться на ведьм! О! Ведь она могущественна! Найдется ли кто-то в их хваленых гильдиях равный ей?
Вряд ли!
А ведь в столице маги живут и здравствуют под носом у церкви! Может, святоши испугались силы королевских магов? Ну и чем ученица целого демона хуже каких-то колдунов?
Нет. Так нельзя.
Просто нельзя.
Ведь когда-то она считала себя таким же человеком, радовалась солнцу и улыбке бабки Маланьи. Слушала сказки вместе со всеми, бегала на речку.
Алле не нужно злиться, не нужно кричать и рычать: она не зверь, она не безумна.
Наверно.
Но главное: она уже видит другой путь. Так почему бы не пойти по нему?
Алле с новым настроением открыла глаза. Выбор она сделала, и теперь чувствовала себя лучше. Поборов слабое внутреннее противоречие, Алле свернула к главной церкви города.
Церковь была основной достопримечательностью Аргана, величественного, каменного и грязного города. Еще здесь была ратуша, стелла победителям какой-то из древних войн, накренившаяся лет пять тому назад при землетрясении, несколько фонтанов и башня колдовства. Государственные маги соблюдали с церковниками вооруженный нейтралитет, но о том, чтобы обратиться к собратьям по ремеслу, Алле даже не подумала бы. Перемирие у магии и религии всегда было хрупким, а оборотни и ведьмы непонятного происхождения для прижимистых местных магов являлись скорее образцами в экспериментах, чем теми, на чью защиту можно встать. А такие могущественные, как Алле – просто опасными образцами.
Об этом нужно помнить. Ведь ни Фис, ни Алле не проходили обучения в гильдии и, разумеется, магической клятвы присяги не давали. Так что если искать покровителя, то действительно, скорей среди преступных гильдий, чем у признанных магов.
Алле отвернулась от здания Магической Академии и оказалась прямо перед воротами Верховного Храма.
И, словно против воли, направилась к нему.
Пройдя мимо окованных огромных врат, ведьма даже не поморщилась. Вот вам и святая обитель! Хватайте! В храм вошла ученица демона!
На девушку никто не обратил внимания.
Вот она, святость! Задурили одни людишки другим головы, наговорили невесть что, а на деле вся их вера – мыльный пузырь. Как бороться с демонами, если они придут? Никак, да?
И вот теперь где-то в этих застенках толпа сбрендивших фанатиков держит в плену ее мужа. Ее Фиссанга.
Алле поднесла руку к глазам и провела сверху вниз по лицу, будто смывая страх, раздражение и болезненное желание узнать, что там за серебряной дверью.
Узнала. Так лучше?
Опустив серебряную монету в копилку храма, каддьара взяла свечу. Вопросов у нее больше не было. Все понятно и так. Здесь – логово врагов.
Алле кинула сосредоточенный взгляд на стоящего рядом с подсвечниками священника. Невысокий полноватый мужчина с собранными в складке над переносицей бровями, он не выглядел злым или опасным. Но тоже был врагом. Девушка подошла к алтарям святых и поставила свечу какому-то из них – память помимо воли определила: святому Марку Защитнику.
Помнится, когда-то, несколько лет назад, Алле считала, что, если досконально знать веру, ее служители не ополчатся на тебя. Они придут, а ты им расскажешь какую-нибудь притчу из жития святого или пророка – и они поймут, что ты правоверна и не опасна…
Глупо, да?
Алле закрыла глаза, проглотив судорожный всхлип. Нет уж! Подавила злость, а теперь что? Слабость?! НЕТ!!! Она будет сильной! А лучше того – она будет умной! Все что угодно, но не наделать ошибок, не наделать ошибок!
-Если тебя что-то так гнетет, дитя, тебе следует исповедаться, - догнал ее мысли голос священника.
-Святой отец, - проговорила девушка, оборачиваясь.
Да, прошли те времена, когда она готова была воспринимать противником вообще любого, кто с ней заговорит. Или такого по-настоящему никогда не было? Теперь же, быстро оценив ситуацию, каддьара развернулась к священнику, всем языком тела и жестов выражая удивление от неожиданности, приправленное опаской и надеждой. Голова чуть поднялась, руки дернулись, словно для молитвы: девушка приготовилась к бою.
Точнее, отступлению.
Вероятно, зря она пришла в храм. Вот только волков бояться – в лес не ходить. Успеется еще страх накормить.
-Святой отец, я грешна, - словно в омут бросилась ведьма.
-Все мы грешники, дитя, - с доброй улыбкой ответил святоша. Темно-рыжие смешным образом остриженные волосы не прибавляли ему авторитета, - В чем твоя беда?
-Прелюбодеяние, святой отец. Я нарушила клятву, данную перед очагом богини-матери, - опустила голову девушка, - С братом мужа.
-Это серьезный грех, - благостно покивал поп, едва заметно хмурясь, - Но если ты понимаешь, что поступила скверно и более не попадешься в ловушку искушения, то господь отец наш простит тебя, заступится перед богиней-матерью.
-Но муж… он видел, - пролепетала Алле и разревелась. Не переигрывает?
-Ох, дитя… - вздохнул священник. Девушка внутренне улыбнулась. Сейчас она дорасскажет сказочку – и можно идти на все четыре стороны, – Ты… - священник начал было что-то говорить, когда внезапно замолчал. Лицо его приобрело задумчивое сосредоточенное выражение, - Не стоит лгать на исповеди, дитя.
Только коллизиумовская выучка вкупе с долгим детством у арен и в заклинательных покоях Терцума не дали Алле как-нибудь выразить свои чувства.
Итак, священник чувствует ложь. Убираться отсюда! Или не врать…
-А чего вы хотите, святой отец? – тихо спросила ведьма, - Рассказа о том, как моя жизнь из привычной и мирной внезапно сломалась, оборвалась и собираться обратно сама не хочет? – голос девушки чуть вибрировал, но не от уже притворных слез, а сам по себе. Где-то в душе эмоции снова захотели перерасти в силу, всплеск разрушения – но, в конце концов, каддьара не будет каддьарой, если позволит себе такое!
Пусть даже она давно потеряла способности звездной кошки.
Это лишь еще одна причина держать себя в руках.
-Перед господом все равны, - растерявшись от произошедших в девушке перемен, выдавил священник, но тут же закончил фразу вопросом, - А чего хочешь ты?
-Я мужа своего вернуть хочу, - спокойно отозвалась Алле, - Думаете, бог-отец мне в этом поможет?
-Верь, дитя, - твердо ответил священник. Блеклые голубые глаза смотрели на этот раз настойчиво… и с сожалением?
-Верь, и зло сгинет само, - хохотнула девушка, опуская голову, - Слышала, вы оборотня изловили?
-Да, привез окаянного святой отец из наказующих. На рассвет третьего дня сожжение назначили, - не менее твердо поделился информацией священник.
Алле наконец встретилась с ним взглядом. Невысокий и полноватый, с немного комичным лицом, сейчас жрец пресветлого бога смотрел на ведьму такими понимающими глазами, что девушка даже немного смутилась. И своего тона, и своей лжи – и даже за свою сущность стало немного стыдно.
-Каждому воздастся по заслугам его, - пробормотала Алле, и священник только кивнул.
Прикрыв на мгновение глаза, девушка, больше не глядя на собеседника, развернулась и пошла прочь из храма.
-Все образуется, дитя, - за спиной тепло улыбнулся тот.
Даже почудилось, что в уголках глаз немного защипало. Не будь Алле ведьмой, осенила бы себя божественным знаменем, прочитала бы молитву. Да только ведьмам, как известно, рая не положено – и молить нечего. Интересно, там, на небесах, накажут ли однажды строптивого священника, разговаривавшего с отродьем тьмы?
В том, что рыжий поп догадался, кто она такая, девушка не сомневалась.
Все таки, и среди людей можно встретить понимание.
Даже такое странное.
Алле смахнула с себя странную беседу, как собака отряхивается от воды.
Защиту храма она успела оценить, сколько людей и где они находятся – почуяла. Заходила зря – да и то бабка надвое сказала. Но теперь хватит заниматься дурью – стоит разузнать побольше о мирском.
Так кто же ты такой, Надим а-Цанре?
Кто такой и где прячешься?
-Надим, это полный бред! Ну что общего может быть у нас и у церковников? – спросил Вейстен Абнол, больше известный как мастер Гнилое Ухо.
Почтенный мастер вот уже лет десять как вышел на пенсию и присматривал за юными дарованиями Гильдии воров города Сенера. К сожалению, недавние облавы вынудили его, как и многих представителей данной профессии, покинуть родину. Большинство залегли на дно, попрятались по углам и трущобам. А вот Вейстен решил перейти под крыло к старому другу, главе Гильдии воров Аргана..
-Мне тоже интересно, что общего есть у церковников и у них, - выделил два слова его собеседник, - Причем нечто такое, о чем у нас просто не доворачиваются мозги придумать.
Оба человека были не молоды, в коротких волосах у обоих прослеживалась седина. Но если у мастера Гнилое Ухо белесые волоски выглядывали то тут, то там, припорошив жгуче-каштановые пряди, то у его друга, правой руки главы воровской гильдии Аргана, Надима а-Цанре, седина тронула целые пряди.
Впрочем, сколько-нибудь старым или вялым мастер Надим не выглядел, а короткий ежик прятал белые волосы среди светло-русых успешней, чем иные куаферы.
-А насколько точна информация? – спросил, наконец, мастер Гнилое Ухо.
-Вот об этом я хотел бы с тобой поговорить, - чуть улыбнулся Надим.
Вытянув руку, он изящным движением подхватил стоящее на столе вино и долил в бокалы. В общем-то, богатый опыт мастера Вейстена позволил бы повторить этот прием. Но только у урожденного аристократа такие вещи выходили легко, непринужденно и без всякой наигранности.
Поболтав вино в прозрачном бокале, Надим продолжил:
-Как ты знаешь, информация о том, что Вилр теперь хочет объединить наши гильдии, пришла не так давно – и я склонен ей верить. На него весьма похоже. Да и попытки упокоить меня, Армона или кого-то из старших мастеров бывали неоднократно. Еще с тех пор, как Вилр возглавил Гильдию убийц. К этому все привыкли, и менять шило на мыло у нас никто не хотел. Раньше.
-Весело у вас тут, - пробурчал Вейстен, - Они пытаются вас убить, а вы поплевываете на их попытки.
-Это не самая веселая часть, - покачал головой Надим, - До недавнего времени ситуация беспокойства не вызывала, - чуть помолчав, мастер воровской Гильдии продолжил. – Но недавно кое-что все же случилось. У нас в городе решил осесть Ингольд, мэтр Гравес.
-Этот пройдоха?! – неприятно поразился Вейстен.
-Именно. И с тех пор поползновений в нашу сторону со стороны мокрушников не было.
Надим пригубил вино. Ситуация напрягала именно своей неопределенностью. Но раз уж так карта легла, то почему бы и ему не воспользоваться ситуацией? Мастер Вейстен для этих целей подходил идеально, будто специально прибыл в город.
Да, слишком идеально.
-А что было? – спросил Гнилое Ухо.
-А было так, - продолжил свою речь Надим, - что новый подчиненный Вилра не стал ничего предпринимать. А просто взял и укатил прочь из города. И сначала даже не смогли найти, куда. Потом выяснили. В Лимерию. Я поднял свои связи у мокрушников, да и наших людей отправил. Пусто. Никто ничего не знает. Более того, я поделился подозрениями с Аром – так тот не нашел ничего лучше, чем нанять через подставных лиц на западе наемников и отправить сюда на перехват.
-И?
-Вернулись. Почти все. Ни с чем.
-Бред!
-Именно так. Уж не знаю, что за пакость заполучил и активировал Ингольд… Но это в любом случае странно. И в какую часть этих странностей впутаны церковники (да при чем здесь они, в конце концов) – я бы хотел узнать. Как, впрочем, и остальные загадки этой ситуации.
Надим откинулся на спинку кресла, предоставив Вейстену время на размышления.
Мастер Гнилое Ухо призадумался. То, что дело нечисто – ясно, как день. Даже мелькнула мысль – а не свалить ли из Аргана, пока не поздно? Столица одноименного государства только раньше казалась безопасной и тихой. А теперь что-то затевается – и самое неприятное: неясно, откуда ждать беды.
-Какая-то магическая дрянь? – спросил, наконец, Вейстен.
-Одна из версий, - кивнул Надим, - Но вторая, дошедшая даже не догадкой, а на уровне слухов, прямиком из Лимерии: это как раз что-то, связанное с религией. Известно только, что виной всему какой-то предмет: то, что можно привезти-увезти.
-Мощи кого-то из святых? – предположил мастер-наставник.
-Я уже готов подумать на что угодно, - пожал плечами вторая фигура Гильдии воров.
-А чего ты хочешь от меня-то? – не выдержал, наконец, Вейстен.
-Помощи по профессии, - улыбнулся Надим, - Только не говори, что ты забыл навыки своей бурной молодости.
-Ох, втягиваешь ты меня во что-то неприглядное, а-Цанре, нюхом чую! – пробурчал мастер Гнилое Ухо.
Попрощавшись с Вейстеном, Надим а-Цанре устало потянулся. Не то, что бы день был трудным. Никаких авралов, облав, чужаков, спятивших магов. Одна только нервотрепка из-за дурных предчувствий.
Появление в Аргане Гнилого Уха случилось как нельзя кстати – Надим даже устроил небольшую проверку, нет ли за этой неожиданностью какого-нибудь подвоха? Но вроде все было чисто, и старый знакомый действительно пришел просить покровительства местной гильдии. Жалко только, что не скрывал от своих коллег в Сенере намерения застрять в столице у Надима. А то можно было бы отправить его полноценным шпионом к мокрушникам. Такой специалист подойдет и гильдии воров, и гильдии убийц.
Практически «пустой» маг (способный видеть потоки силы, но не имеющий личного резерва), Вейстен был находкой для любого правителя: первоклассным шпионом. Ничего особенного, в общем-то, как вор он вовсе не состоялся, пусть и учил чему-то молодежь.
Но ему обычно не требовалось никуда добираться! Уже на расстоянии в сотню-другую метров мастер Вейстен мог оставить практически неощутимое записывающее заклинание. С ювелирной точностью и так, что ни один полноценный маг не почувствует! Что уж говорить об обычных магических защитах?
Боги вовремя преподносят сюрпризы, - подумал Надим, спускаясь в подземный ход, - Вот только не все сюрпризы приятные, и хорошее не всегда компенсирует плохое.
Прояснить ситуацию нужно как можно скорее… Да и с Вейстеном стоит держаться осторожнее: уж не зря его прозвали Гнилым Ухом. И пусть они старинные приятели, случиться может всякое.
Впрочем, на любого прожженного хитреца найдется свой мастер-мошенник. А Ингольд при всей его дурной славе – не бог-отец в небесном чертоге. До него можно и добраться, и подслушать все мысли-задумки. А там уж он сам себя подставит.
Все, пора спать. Завтра будет новый трудный день.
Комната Надима была небольшой, практически закуток. Никакой излишней официальности: вор не та профессия, где стоит зарабатывать широкую славу. Благодаря предосторожностям стража имела весьма смутное представление о верхушке гильдий. Это глупцы вроде Вилра могут хвастаться расположением своей резиденции. А они, воры, как были тише воды, ниже травы – так и остались.
Сон накатил мгновенно
Кинжала под подушкой не оказалось. Амулета тоже. Надим почувствовал себя полностью беззащитным, и это чувство ему не понравилось. Еще больше ему не понравилось ощущение движения в своем святая святых – спальне.
«Мне каюк, - просто и без затей подумал мастер Надим, рассматривая гостя из-под ресниц, - Где, к бездне и дьяволам, охрана?»
Гость оказался гостьей. В неярком, сером платье, с косой перекинутой через плечо, девчонка никак не вписывалась в окружающую обстановку. Кроме разве того, что двигалась, как боец: плавно и мягко, чуть шурша драпировкой стены, а затем и листами бумаги на трюмо. Ведя тонкой, неестественно вытянутой, рукой по окружающим предметам, она обходила кровать Надима а-Цанре по кругу.
А еще у гостьи глаза горели в темноте, чуть освещая ее саму и полкомнаты.
Нелюдь. Хищница.
Надим почувствовал, как по спине потек холодный пот.
Похоже, сегодня он умрет – и пикнуть не успеет.
Но… Убивать его девушка так и не начала, просто остановилась в метре от кровати и села на корточки, разглядывая спящего человека. Было не понятно, догадалась ли она, что хозяин спальни уже проснулся – или нет?
Придя к выводу, что долго так продолжаться не может, Надим открыл глаза.
-Мне уже начинать кричать, или вы пришли только поговорить? – спросил он, рассматривая гостью уже в открытую, - Добрый вечер, если уж на то пошло.
Девушка моргнула, и кошачьи лампочки в зрачках потухли. Подтянувшись и поправив подушку (дальше, чем есть, этикет уже не нарушишь, да и само по себе глупо желание ему следовать в такой ситуации), Надим перегнулся к трюмо, зажигая светильник. Амулет вызова и кинжал оказались там же, около документов, чуть дальше, чем можно быстро дотянуться.
Да, влип он, Надим а-Цанре, по-крупному.
Дальше уже некуда, - решил он и придвинул подсвечник к краю трюмо, освещая лицо незнакомки. Та никак не отреагировала, что насторожило и успокоило одновременно.
-Добрый вечер, - не замедлила с ответом она. Голос был хрипловат, но приятен. Видимо, при желании сможет и певицей назваться. А может, эту легенду и выбрала при проникновении в город? В том, что она не местная, Надим был уверен.
Все эти и другие мысли быстро замелькали в голове у правой руки главы Гильдии. Но их прервало изменение в обстановке. Этим изменением стала тихая кривая усмешка на молодом девичьем лице. А от следующих ее слов сердце мастера все же пропустило удар, поставив волосы на затылке дыбом:
-Я пришла сюда в качестве убийцы, - непонятно зачем доложилась она, - Я бы хотела знать, имеете ли вы возможность меня перекупить?
Новые правила игры словно со щелчком оформили следующую линию поведения Надима. Он, будто с облегчением, привалился к подушке (а может, действительно с облегчением), выгадывая время, чтобы еще подумать.
В конце концов, он мягко, стараясь, чтобы речь звучала нейтрально, как при попытке наладить контакт с диким зверем, спросил:
-А чего бы вы хотели?
Ответ снова был получен незамедлительно:
-Мне нужно укрытие, помощь действием и информацией, а также материальная поддержка.
Вот как. Линия поведения снова подверглась корректировке. В гости пришла смерть на сворке, просит ренту за проживание. Итак, откровенность приветствуется, на кону жизнь – что может быть яснее?
-Вы скрываетесь от кого-то? – увидев ее оценивающий взгляд, Надим поднял руки в извечном жесте мира, - Поймите меня правильно, но вдруг ваши преследователи таковы, что мне легче быть убитым вами, чем потом долго мучаться, пытаясь вас защитить?
Есть! Он выбрал верный тон и сказал нужные слова. Сейчас она расскажет, что ей нужно… А потом, когда уйдет, можно будет и решить: выполнять ее требования или нет.
Но вместо ответа нелюди раздался едва различимый писк амулета.
Гостья поморщилась, как от громкого звука (еще и слышит, как зверь! Наверняка и нюх такой же) и протянула руку.
Чересчур длинная кисть не достала до подрагивающего кулона буквально полпальца. И тот, будто наплевав на собственную защиту от чужого, послушно прыгнул ей в ладонь.
Ведьма!
Но как могла ведьма попасть в это, защищенное лучшими магами гильдии, место? Ведьмы – это, как известно, самоучки. Даже у лучших из них магия обычного дипломированного мага должна вызывать затруднения. Что уж говорить о старших магистрах?
Ну не бред ли?
-Что это? – заинтересованно произнесла нелюдь.
Надим закатил глаза к потолку, стараясь быть как можно естественней. Собственно, так бы он и сделал, если б был в комнате один.
Ничего сверхъестественного. Просто нелюдь с магической силой, но без должного умения. Обладает парой нужных способностей: например, может проникать сквозь защиту (уже очень нехорошо, но терпимо), зато разобраться в связующих свойствах серьезного амулета внутри плотного кокона охранных чар ей не по силам.
-Средство связи? – своим тихим вопросом ведьма разбила надежды второго по значимости человека гильдии воров, - А как оно работает? Здесь… Слушаю?
Надима а-Цанре пробрал холодный пот.
Что он там навыдумывал про ведьм-недоучек?
Вор откинулся на подушках, скрывая лицо за столбиком балдахина. Интересно, девица заметит, если его руки потянутся к тем самым деревяшкам? Там, в небольшом тайном схроне, лежит боевой артефакт.
Остановило Надима только то, что из-за столбика он увидел вторую часть трюмо, на котором мирно валялся его козырной туз.
Чудес-с-сно!
-Добрый вечер, Над! – проорал голос из амулета, - Я смотрю, ты не спишь? Что у тебя там за цыпочка?
Глаза гостьи сверкнули.
-А вы, должно быть, Армон а-Цанре, - мягко произнесла она, подвешивая амулет на уровне своего лица, - Добрый вечер.
Вежливая гадина!
Наверно, брат подумал то же самое. Потому что вместо продолжения шутки (только Арм может сдуру воспользоваться связью посреди ночи, точно зная, что Надим уже лег спать) глава Гильдии воров приказал:
-Представьтесь, любезная, - голос из шутливого стал холодным и властным.
-Алле, - послушно отозвалась гостья.
Надим вздохнул. Ситуация с каждой минутой казалась все бредовей. А потому пора брать все в свои руки, пока у нелюди еще благодушное настроение, а Армон не натворил глупостей.
-Арм, слушай, - легкомысленно вклинился в диалог хозяин комнаты, - Ты бы пошел выручать меня из логова дракона там или из лап ведьмы?
Гостья лишь бросила на него быстрый взгляд, но позволила закончить фразу и теперь, очевидно, тоже ждала ответа.
-Разумеется, - столь же легкомысленно хмыкнул голос из амулета. Только шутка выходила затянувшейся, и напряжение тоже никуда не ушло, - Право прибить тебя принадлежит мне и только мне. Что там у тебя произошло?
-Ты влез прямо в ту минуту, когда мне объясняли ответ на этот вопрос, - Надим вопросительно посмотрел на ведьму, как бы приглашая присоединиться к шутке.
Кто знает, может из этой ловушки удастся выскользнуть без серьезных потерь?
Нелюдь пристально посмотрела прямо в глаза – и кивнула!
-Госпожа Алле, вы собираетесь убивать моего брата? – на полном серьезе уточнил Армон.
-Не знаю, - пожала плечами гостья. Светлая прядь из челки попала в рот, и девушка, не меняя позы, вытянула мизинец и с щелчком выпустила из него коготь длиной в треть локтя. Осторожно очистив лицо – не осталось и царапинки, - гостья задумчиво перевела взгляд на Надима.
Тело мастера-вора сотрясла мелкая дрожь. Остановить распространяющийся липкий страх удалось лишь усилием воли.
-А отчего зависит ваше «не знаю»? – терпеливо продолжил спрашивать брат.
-От того, насколько удачно мы договоримся о плате за его жизнь, - не стала отмалчиваться ведьма, - Меня не вполне устроила плата за его смерть.
-А кто меня заказал, если не секрет? – закинув руки за голову, спросил Надим. Что ж, бояться уже поздно. И раз ставка ясна – дальше только игра!
-Господин Ингольд Гравес. Думаю, он вам известен.
-Хорошо. Госпожа Алле, вы не против, если я лично приду обсудить с вами условия выкупа жизни моего брата?
-Не против. Жду.
Амулет погас.
Надим мысленно выругался. Все же глупости и Арм – это вечные спутники. Успокаивало лишь то, что нелюдь, похоже, не злится… И, видимо, вообще настроена миролюбиво, насколько это возможно.
-А что, кстати, он предложил за мою голову? – как бы между прочим продолжил прерванный диалог Надим.
-Помощь действием, - отозвалась гостья.
-В чем, если не секрет? – так же осторожно спросил хозяин комнаты.
-Мне нужно вытащить пленника из застенков наказующих. Его хотят сжечь третьего дня, - голос ведьмы был тих и спокоен, но, кажется, Надим нашел как раз больную тему. К сожалению, если обсуждать цену его жизни, похоже, без этого не обойдется.
-Тоже маг? – сознательно назвав магессой ведьму, Надим хотел показать, что готов к конструктивному диалогу. И не собирается трястись, как крестьянин перед нежитью.
И, кажется, его поняли верно: гостья улыбнулась.
Да, нелюдь. Но, похоже, весьма здравомыслящая. Насколько позволяет ситуация.
-Нет, оборотень, - качнула девушка головой.
Ну что ж! Ситуация серьезней некуда, - чуть хохотнул Надим а-Цанре. Ввязаться разборки с инквизицией – не конкурентов прихлопнуть.
В любом случае, даже самая смелая авантюра куда более безопасна, чем нелюдь в метре от кровати. Пусть и здравомыслящая…
Ну, насколько это возможно для нелюди!
-Что они о вас знают? – по-деловому спросил мастер Надим. И упаси боже-отец даже подумать сейчас о нечестной игре! Звери, говорят, все поголовно эмпаты – попадешься и песенка окончательно спета.
Какие вообще могут быть проблемы с церковью у оборотней и ведьм? Ну, это простой вопрос с элементарным ответом. Одни хотят сжечь других. И если ввязываться в религиозные дрязги, то действовать надо тихо… И лучше, чтобы подумали на кого-то совершенно другого.
Опасная гостья между тем ответила на заданный вопрос:
-В деревне, где я жила, остановился проездом священник из наказующих. Я в это время в деревне отсутствовала. Мы с мужем держали гостиный двор, трактир. Инквизитор расплатился серебром. Зачарованным. Вместо небольшого ожога монета, должно быть, прожгла кожу. Так что церковники захватили моего мужа, - отчиталось магическое создание.
Деревня? Муж? Хм…
Ну что ж, картина вырисовывается. Задача вполне решаема…
…Если, конечно, будет необходимость ее решать…
Дверь распахнулась практически бесшумно, но Надим успел среагировать и перекатиться на другую сторону кровати, упав за нее и затаившись. Мимо опаляющим жаром пронеслись линии боевых заклятий – настолько мощных, что даже без визуальных иллюзий воздух светился.
Полкровати и трюмо оказалось разворочены в пыль за считанные мгновения – и это несмотря на серьезные защитные чары, наложенные на каждый квадратный сантиметр спальни!
-Где она? – раздался голос от двери. Касим! Пришел, старый друг.
-В аду, - буркнул Эрне, третий по силе маг Гильдии и самый слабый из здесь присутствующих. За исключением, конечно, самого Надима а-Цанре, который родился простым смертным.
-Ты хоть узнал, чего она хотела, братец? – усмехнулся Армон, одновременно закручивая пальцами странные фиги. Надим знал что это: поисковые заклятия. Конечно, после такой атаки не выживет никто, но здоровая паранойя еще никого не убивала. Скорее уж вредило ее отсутствие.
Надим поднялся из-за кровати и отряхнулся от пыли, поворачиваясь к долгожданным гостям.
-Узнал. Ее нанял Ингольд, пообещав вытащить ее мужа-оборотня от инквизиторов.
-Как этот пройдоха, интересно, собирался исполнять обещание? – хмыкнул Касим, оглядываясь на Арма. Тот пожал плечами, мол, все, никого нет.
-Это мы уже не узнаем, - в тон ему ответил Эрне, - Три старших магистра явно многовато для одной ведьмы.
Надим засмеялся незамысловатой полушутке: нервное напряжение и пережитый страх давали о себе знать.
Однако смех застрял в самых легких, едва не удушив почтенного мастера-вора. Кровь резко отлила от лица, а сердце забилось заполошно, грозя в самом деле уйти в пятки.
По щеке скользнула прохладная, нежная рука. Опустившись ниже, она мягко, но настойчиво приподняла подбородок, чуть царапая его ногтями. Не шевельнуться, не дернуться.
Как на виселице.
-Я встречала лишь одного мага лучше меня, - мурлыкнул сверху хрипловатый голос, – Моего учителя. Но ныне он мертв.
Алле лежала, изогнувшись вдоль кромки балдахина, придерживая рукой открытую шею заложника. Происходящее ей не слишком нравилось, но девушка знала: чтобы заставить людей помогать, нужно или заинтересовать их оплатой, или воздействовать грубой силой. К сожалению, торговаться времени не было совершенно: еще три дня, и Фиссанга спалят на костре.
Так что девушка просто постаралась вести себя не агрессивно. Кажется, получалось.
Кроме того, она совершенно не сердилась на этих людей за нападение. Что может быть понятнее желания защитить близкого человека?
Маги подняли головы как по команде. Алле проследила, как их взгляды прошлись по ней. От пальцев, держащих подбородок их знакомого, до глаз. Девушка не собиралась прятаться, поэтому, чтоб им стало виднее и понятнее, зажгла огни в зрачках поярче.
-Картахедец? – Мрачно задал вопрос стоящий дальше всех, невысокий темноволосый крепыш. Тот самый, который говорил, что три магистра – это серьезная сила.
Настроение резко испортилось. Интересно, что заставило его так подумать?
Но так как девушка и сама хотела разорвать установившуюся тишину, пришлось отвечать.
-Да, - кивнула она, подтягивая заложника (какое странное и непривычное слово!) поближе к балдахину. Тот послушно сделал шаг назад. Стало немного легче.
-Что нам грозит, если мы не согласимся вам помогать, я понял, - спокойно сообщил Армон а-Цанре, - А что мы получим, если поможем вам и вашему мужу?
Вопрос застал Алле врасплох.
-Ничего, - ответила она прежде, чем успела подумать. Ой, зря! Фиссанг давно говорил, что, если тебе что-то надо от человека, то, пригрозив, не забудь и что-нибудь предложить взамен. Нужно спасать ситуацию! – Ничего действительно ценного. Мне не понравилось предложение господина Ингольда именно тем, что нужно было кого-то убивать, - как бы оправдываясь, произнесла девушка. И ведь хотела ж, чтобы голос звучал спокойно!
-Вы могли бы не просить помощи ни у нас, ни у Гильдии убийц, - заметил второй маг, рано поседевший высокий мужчина, берегущий левую руку, - Если вашим учителем действительно был Ужас Картахедский, то вы могли бы и Верховный Храм взять штурмом.
-Я уже пробовала. В Лимерии, - грустно отозвалась Алле, - Но после этого начинается обычно такой переполох, что потом в течение многих лет нужно оглядываться, нет ли рядом инквизитора.
Шесть лет назад, когда они с Фисом только-только высадились на берег Старого Материка, их занесло именно в Лимерию. Алле еще не полностью тогда восстановила свои магические способности, да и об осторожности они оба забыли. Инквизиции попались по-глупому, зато вместе.
К счастью, на них надели только серебро. Зачарованное, да. Но без сторожевых заклятий, как на двух оборотней. Едва девушка очнулась, она тут же сняла жгущиеся украшения – и проделала весьма шумный путь наверх, к свету.
К сожалению, после этого оставаться в той стране стало просто невозможно.
Повторять этот печальный опыт не хотелось.
-Я бы хотела, чтобы все прошло тихо и незаметно, - вздохнув, продолжила Алле, - Но я не буду ждать слишком долго.
-Что ж, похоже у нас нет выбора, - решился наконец глава Гильдии Хорошо, а то девушке уже надоело висеть вниз головой, и она как раз размышляла над тем, не обвалится ли балдахин, если на него затащить человека-заложника. По всему выходило, что без укрепляющего заклинания не обойтись.
Но теперь получалась новая проблема. Учитывая, что у Алле не было, чем заплатить за услуги целой Гильдии, значит, их будет держать только страх. Очень ненадежный союзник, но другого нет!
Зрачки ожгло. Алле давно уже научилась прятать свой природный цвет глаз, но из-за этого портилось зрение и нити сил виделись гораздо хуже. А то, что девушка придумала, нужно сделать очень аккуратно.
Добавив небольшой визуальный эффект, чтобы кожа Надима а-Цанре заискрилась серебристыми всполохами, Алле оперлась прямо на плечи своего заложника и спрыгнула с балдахина.
-Что это? – спросил Армон а-Цанре. Он дернулся, будто собираясь напасть, оттолкнуть ведьму от брата, но в последний момент удержался. Ничего. Алле не рассердилась бы даже, если напал. Хотя, скорее всего, этот его приступ гнева прошел бы впустую.
-Гарантия, - пожала плечами девушка, - Если умру я, умрет и он. И прочее.
-Ясно, - словно погас глава Гильдии.
-Мне нельзя что-то снимать, чтобы заклятие не сработало? – подал, наконец, голос Надим. Он стоял спокойно, будто обсуждалась не его жизнь и смерть. Немного подумав, Алле добавила (уже без визуальных эффектов) защитные чары. Неприятности случаются – и от них тоже стоит поостеречься.
-Только кожу, - ответила девушка.
-Хорошо, - кивнул Надим, - А раз с формальностями разобрались, пойдемте в кабинет.
Алле смотрела на странного человека и не могла его понять. Ему же страшно, к нему пришла убийца – а он ведет себя, как ни в чем не бывало! И даже успел отчитать своего брата (как выяснилось, младшего), чтобы тот «избавлялся от дурацкой привычки будить людей посреди ночи».
-И не подумаю, - мрачно отозвался глава Гильдии, - Чтобы потом ты сдох в своей кровати, а я бы узнал последним?
До кабинета дошли быстро. Осыпающуюся штукатурку стен коридора прикрывал тяжелый темный бархат. Дорогое украшение!
В стенах были ниши, и кое-где – статуи. А кое-где – живые люди. Те пропускали странную процессию, оглядывались, но потом шли по своим делам.
Может, у них все это в порядке вещей?
Кабинетом оказалась большая комната с креслами, диваном и огромным письменным столом с наваленными на нем свитками. По периметру стояли шкафы с книгами, одну из стен целиком занимало огромное зеркало.
-Присаживайтесь, - кивнул Армон а-Цанре, и первым уселся в огромное кресло во главе полукруга, лицом к зеркалу.
-Благодарю, - произнесла Алле, опускаясь напротив. Следом на одном диване расположились пришедшие вместе с главой Гильдии маги. Надим а-Цанре отошел к шкафу, отодвинув одну из книг. Шкаф открылся, как дверь. Алле удивленно проводила взглядом зашедшего в потайную комнату «заложника».
-Продолжим нашу беседу, - вернул ее к реальности Армон а-Цанре, - У вас есть пожелания к будущей операции?
-Разве что проделать все максимально тихо и быстро, - качнула головой девушка, - Может быть, мне следовало бы сделать все в одиночку, но для этого необходимы хотя бы планы здания. К тому же я не знаю города, а для исцеления мне потребуется время. Желательно, в спокойной и безопасной обстановке.
-Что ты ищешь там? – внезапно с беспокойством отвернулся к потайной комнате глава гильдии.
-Планы церквей и информацию по иерархам. Я пару лет назад интересовался, кто там есть и какими возможностями обладают. Сейчас надо просто выбрать тех, кто сейчас находится в Храме. Вам может пригодиться.
-Вы собирались взять Храм штурмом? Зачем вам сведения об инквизиторах? – преодолев себя, Алле попыталась пошутить. Но, кажется, ее намерения не поняли.
А жаль. Второе, что хотелось бы сейчас каддьаре (сразу после того, чтобы расплакаться) – это смеяться. Биться в истерике, наверно, не радуясь, просто снимая напряжение.
Но сейчас не время, точно не время. Важен только Фиссанг, его спасение. Плакать – рано, смеяться – тоже. Никаких истерик, сомнений, задержек. Эти люди будут помогать. Ведь они люди!
Алле давно заметила, что то, для чего ей нужно применить невообразимую магию, некоторые смертные делают сами, без посторонней помощи. Просто по привычке.
Кто-то выращивает огромные кабачки.
А кто-то смог устроить переворот в Картахедском Халифате.
- Мы не собирались ничего штурмовать, - качнул головой Армон-а Цанре, - Просто ночному работнику стоит знать, куда можно забрести… разумеется, случайно…. И на кого наткнуться. И хотя это пополняемое собрание не находится в открытом доступе, старшие мастера гильдии нередко находят здешнюю информацию полезной…. Извините, я помогу брату.
-Ты что, что-то взрывоопасное там оставил? – хохотнул один из магов. Ах да, Касим. Видимо, тоже хотел разрядить обстановку.
Вот только ответом стал оглушительный взрыв.
Бледность залила лицо главы Гильдии. Выронив из пальцев бокал с вином (Алле не удержалась и поймала его при падении), он рванул в сторону открытой двери-шкафа. Следом подорвались и оба мага-помощника.
Алле пожала плечами и умостила вино на подлокотнике кресла Армона. Сама пить она не собиралась, а столика между креслами не было. Убедившись, что бокал не упадет, девушка тоже направилась к тайной комнате.
-Бумаги целы? – спросила она, стоя на пороге.
Посреди комнаты отряхивался от белесой пены виновник переполоха. Кожа пальцев, соприкасающихся со странной субстанцией, непрерывно светилась приглушенным неярким светом.
-Оно действовало только на живые организмы, - заторможено ответил Армон о-Цанре, столбом стоя посреди стеллажей, - Что произошло?!! – голос его охрип и теперь доносился лишь сиплый шепот.
-Никогда не думал, что покушение может настигнуть меня в самом сердце резиденции. Вроде такое количество великолепных магов, отличная защита… И на тебе: уже второе за ночь, - заметил старший из братьев, Надим.
-Это не покушение, - слабо возразил Армон, - Это я экспериментировал… И оставил здесь, на дальних полках, доходить.
-Будьте добры, вернемся к планам церкви, - Алле надоело ждать, и она прервала запоздалую панику, - Вы говорили про иерархов.
-Д-да…
Девушка вздохнула и пояснила свою позицию:
-Уважаемые! Я понимаю, это серьезное происшествие. Но, смею вас уверить, с господином Надимом а-Цанре ничего не произойдет все то время, пока он находится у меня в заложниках.
-Что?
-Называйте это предчувствием, - терпеливо продолжила Алле. Нужная ей реакция должна скоро наступить, иначе приводить магов в чувство придется чем-нибудь посерьезней увещеваний! – Но я буквально несколько минут назад наложила на господина Надима небольшую защиту. На всякий случай.
-Премного благодарен, - церемонно поклонился объект всеобщей заботы, - Я все взял. Пойдемте обратно в кабинет.
Все снова расселись в кругу из кресел и дивана. Армон а-Цанре все же уронил бокал. Но Алле промолчала, а он сам не обратил внимания. Лишь коротким жестом уничтожил лужу и осколки.
Повседневная магия. Бывают люди, которые ее не прячут.
Надим а-Цанре, вытащив листы из папки и сверяясь с каким-то списком, начал передавать в сторону Алле скрепленные листы.
-Это присутствующие в городе монахи, наделенные силой господа, - пояснил он, не отрываясь от бумаг, - Серьезные ребята, не хуже чародеев.
-Я знаю, - кивнула Алле, зарываясь носом в документы. Там на каждом листе было имя и небольшой рисунок, кое-где даже слепок ауры – чтобы узнать при встрече. Дальше шел текст. Краткая выжимка: когда родился, отвечает ли ему Бог-Отец и если да, то насколько чутко. Алле кивала в такт чтению: кое-кого из этих людей она уже знала!
Нашелся отец Сайброн, похитивший ее мужа, нашелся некто Самсоний – опасный тип. Лучше бы с ними не встретиться!
Тем не менее, все они были в пределах ее способностей. А если все проделать тихо, то все применение силы будет заключаться в том, чтобы незаметно преодолеть щиты.
-Взламывать защиту Храма не будем – с божественными силами лучше вообще не связыватся, - говорил между тем Надим а-Цанре, - Мы на то и воровская Гильдия, чтобы пробираться куда мы хотим старыми проверенными методами.
-Вы все же собирались ограбить и Церковь? – удивилась девушка.
-Нет, что вы, - покачал головой Надим, не вытаскивая носа из бумаг. Алле передала прочитанные листы по кругу, и в них тут же заглянули остальные, - Гильдия Воров традиционно держится в стороне от излишне могущественных личностей и организаций. Но у нас, в Аргане, столько этих самых личностей и организаций! К тому же каждый из них в любой момент может выкинуть какое-нибудь коленце. Мы не ставим себе целью готовиться к войне с ними, но предупрежден, значит вооружен, верно? Просто хочется быть в курсе событий, а то живешь, как у жерла вулкана без сейсмомага.
Алле в ответ только невразумительно промычала, разбирая новые и новые стопочки. Поодиночке церковники ей вполне по силам, но что-то их накапливается все больше и больше. Что это за храм такой, где столько людей, освященных силой господней?! Многовато!
И кто такие, кстати, сейсмомаги?
Алле вздохнула и, наконец, оторвалась от чтения.
-И много у вас действительно серьезных магов?
-Самая сильная – ты, - мрачно покачал головой из своего кресла Армон а-Цанре, - Ну, или одна из сильнейших. Сам я не последний в колдовстве, но… Только не переоцени себя. Одиночки одиночками, а против организаций не сдюжить – легче легкого. Постарайся не убиться сама и не угробить мне брата.
-Я приложу все усилия для этого, - посмотрела на него Алле, - Тем более, я сама предпочла бы не выставлять на всеобщее обозрение ни свои способности, ни (по возможности) происхождение. И вообще избежать убийств и смертей.
-Для сказочной ведьмы вы исключительно миролюбивы, - заметил спокойный, как тайфун, Надим а-Цанре, откладывая папки с документами и перебираясь к рулонам с планами церкви, - Может, желаете после удачного завершения нашей операции остаться в городе? Наша Гильдия придерживается сходных принципов, разве что при этом грабит. А мы можем помочь друг другу: мы – спрятать вас, вы – в случае чего защитить нас. Вы, как я вижу, превосходный специалист в боевой и защитной магии.
-Убивать я предпочитаю обычной сталью, - невпопад заметила Алле, тут же прикусив язык.
Странный человек! И странное предложение, как гром с небес.
Алле прикрыла веки, незаметно оглядываясь. Но внимание она сосредоточила не на обстановке, а на людях.
Надим а-Цанре сидел спокойно. Кареглазый светловолосый мужчина в домашнем халате – он не выглядел ни смешно, ни величественно. Просто – сосредоточенно. На слова Алле он будто и внимания не обратил – так был занят какими-то своими мыслями. Не вздрогнул. Боялся, но не так уж сильно. И все еще смотрел прямо, предлагая решить: отвечать «Да» или «Нет».
Как ни странно, это немного успокоило.
Его брат, Армон а-Цанре, наоборот, был напряжен, словно лев перед броском. С ним ухо следовало держать в остро и щиты наготове. Он-то точно ни звука не пропустил из дурацкой, кинутой, не подумав, фразы. Да и в принципе, с чего бы ему хоть сколько-нибудь нейтрально относиться к ведьме, которая угрожает смертью его брату?
Только, опять же, почему так равнодушен к этому сам «заложник»?
Два остальных мага продолжали обсуждать способы проникновения в церковь. Забраться по стене? Вскрыть черный ход? А может, пролезть по канализации? На Алле они старались смотреть так же спокойно, как Надим, но выглядело это несколько наигранно.
Низенький темноволосый толстячок в аккуратно расправленной мантии мага, Эрне, кажется, казался замкнутым и действительно увлеченным только своими предложениями по проникновению за периметр святой земли.
Второй, Касим, высокий, улыбчивый, с очевидной южной кровью, глядящей на девушку сквозь тонкие черты худого лица, наоборот, бросал быстрые взгляды то на братьев а-Цанре, то, изредка, на саму Алле.
Для этих троих она в первую очередь нелюдь, они и сами удивлены предложением своего друга… ведь друга, верно? А ответ девушки (ох, зря она снова заговорила про убийства!) заставил их сердца сжаться. Алле хорошо чувствовала липкий запах чужого страха.
Но…
Они все равно прислушались к предложению Надима а-Цанре и готовы были его рассмотреть! И в случае согласия – постараться принять ее в свою среду.
Это осознание мелькнуло не выводом – предчувствием.
С Ингольдом такого не было. Его попытки нанять ведьму отдавали гнильцой, раздражая и без того злую от горя каддьару.
Здесь же горе осталось, а злость ушла.
Вот только сосредоточиться сейчас нужно на конкретной задаче.
-Ваше предложение интересно, - искренне ответила Алле. И ведь правда! Если ее примут… Это же чудесно, если вокруг будут люди, принимающие ее такой, какая она есть… И Фиссанга тоже! Да, ее пока опасаются – ну так она сама дала к тому повод! Если постараться, можно казаться безобидной, верно? – Но я смогу ответить на него только посоветовавшись с мужем. Без него я не останусь нигде в любом случае.
-Ну и хорошо, - постарался улыбнуться Армон а-Цанре. Алле звериным чутьем видела, что он тоже не понимает мотивов старшего брата. Но уважает его мнение настолько, что готов довериться вслепую, - А теперь давайте вернемся к нашему делу. С вами должен пойти кто-то из магов – на всякий случай.
-Да оба и пойдем, - хмыкнул Касим, - Мы с Эрне все равно обычно в паре работаем, даже если дело яйца выеденного не стоит. Так, по крайней мере, веселее!
Голос разума проснулся внезапно.
А вдруг это ловушка?
А вдруг эти люди решили… ну не сейчас, а после того, как дело успешно завершится….. решили снова сдать их с Фисом инквизиции.
Или, это только она такая наивная? А им нужнее маг-убийца в рукаве, как запасной кинжал?
Алле качнула головой, отгоняя наваждение. Она разберется с этим позже! Спросит у Фиса. Когда он снова будет с ней. Он будет! Осталось немного! У святош нет шансов!
-Что-то не так?
-Нет, все нормально, - быстро ответила девушка, глядя Надиму а-Цанре прямо в глаза, - Продолжайте, пожалуйста.
Кажется, она поняла, почему ей все же хочется довериться этому человеку.
«Чем-то Фиссанга напоминает, - подумалось Алле, - В первые дни знакомства. Оказавшись в яме, принимает свою судьбу – но так же и готов принять помощь, какой бы странной, опасной и неприятной она ни казалась».
Разница лишь в том, что помощь сейчас нужна была самой Алле. И никакие аналогии не заставят ее снять смертное проклятие с этого человека до тех пор, пока Фис не будет жив, здоров и в безопасности.
Мимолетные симпатии – это потом.
Армон а-Цанре мрачно просматривал бумаги.
«Штурм» храма назначили на следующую ночь. Для полноценной операции – нереально короткие сроки, но, благодаря стараниям верхушки гильдии (то есть, их четверых), все были готовы практически к любым форс-мажорам.
Оставалось надеяться, что это действительно так.
Когда девчонка-ведьма выскользнула из кабинета (она сообщила, что займется пригтовлениями целебных снадобий, а Армон просто был рад ее спровадить уже куда-нибудь), глава Гильдии отложил в сторону листы с планами церкви.
-Ну и зачем ты это сделал? – спросил глава гильдии своего непутевого брата.
-Ты про что? – невинно посмотрел ему в глаза Надим.
Тут уж и Касим отложил короткие биографии ненужных ему сейчас (а если все сложится удачно, то бесполезных и потом) церковников. Эрне – тот давно пилил взглядом единственного не-мага в их компании.
-Зачем ты пригласил в нашу гильдию эту оборотницу? Она пришла к тебе посреди ночи, угрожала расправой – и ты еще вздумал сам – САМ! – ей потакать?! – теперь Армон почти кричал. Сегодняшний день был богат на неожиданности и приключения. И дважды едва не умерший брат изрядно подточил самообладание главы гильдии.
Если от того самообладания хоть что-нибудь осталось.
Ведьма пусть и выглядела девчонкой, юной и наивной, но некоторые ее повадки решительно не нравились повидавшему виды магистру магии.
Вспомнить только то, как посреди обсуждения Касим внезапно вспомнил, что еще не представился «гостье». И когда ведьма повторила свое имя, он ляпнул, как всегда, не подумав:
-А говорят, темные силы никогда не называют имен!
-Врут, - пожала плечами Алле, уставившись в пустоту.
Это что же получается, она и с тьмой дело имеет?!
С чего они вообще решили послушно, как собаки на привязи, выполнять ее команды?
Армон а-Цанре кинул взгляд на Надима. Почему – понятно. А теперь что? Может, стоит обратиться к самим церковникам. Судя по спискам, у них там консилиум высших иерархов – это и двойная опасность… И возможность, что они смогут избавиться от влияния ведьмы, раз уж у магистров магии это не получилось.
-Я знаю, о чем ты думаешь, - вклинился в размышления Армона мягкий голос брата.
-И хорошо, - прошипел Армон, - Вот только я, о чем думаешь ты, не знаю! Что ты творишь, Надим?
-Разгребаю сложившуюся ситуацию, - отозвался старший брат, пожимая плечами.
-Скорее подводишь нас под отпевание за упокой! Если оно будет.
-А мне кажется, мы справимся, - хмыкнул Эрне, и Армон перевел негодующий взгляд уже на него.
-Ты поддерживаешь этого сумасшедшего?!!
-Скорее доверяю ему, - кивнул маг, - Вчетвером мы сила – и то, что у твоего брата нет способностей к магии дела не меняет. Идеи Надима абсурдны, но разве вы не видите, что в них есть определенная система. По-моему, мы уже договорились, что будем больше доверять друг другу?
Тут настала очередь встрепенуться Касима. Тот хлопнул Эрне по плечу.
-Поддерживаю.
Если уж эти двое поменялись ролями, и Эрне стал многословен, а Касим лаконичен – значит, это серьезно.
Но Армону происходящее все равно не нравилось.
-Она опасна! – воззвал к их голосу разума маг, - Она говорит, что не хочет убивать – и тут же снова об убийствах, словно это все в порядке вещей. В конце концов, мы в троем разгромили превосходно защищенную комнату, а ее не убили! К тому же, потом их будет двое! Даже если второй – не колдун, все равно на оборотней заклятия действуют с пятого на десятое!
-Все это, конечно, так, - спокойно согласился Надим, поднимая руки, словно сдаваясь, - И я действительно испугался, когда обнаружил у себя рядом с кроватью ведьму… Но про убийства она не соврала. У нее уже было обещание помощи в кармане – от Ингольда. Она могла просто прикончить меня во сне и не мучиться… и не откладывать! Ведь вряд ли ее мужу хорошо в застенках у наказующих – и она об этом знает. Так нет же! Решила договориться с нами. И заклинание ее еще не спалило меня и не заморозило – а наоборот спасло.
-Прости, - выдавил Армон. Касим и Эрне давно повторяли ему, чтобы он не оставлял результаты своих экспериментов вне лаборатории… Но так уж получалось, что склянки все равно оказывались там, где Армона а-Цанре заставали какие-нибудь дела или срочные известия Разница лишь в том, что маг начал их прятать, чтобы с первого взгляда не было заметно. До сих пор попадались только Касим и Эрне – но те успевали среагировать на угрозу.
-Жив и ладно, - махнул рукой Надим, - Но было бы хорошо, если бы ты рассортировал свои труды у себя и больше их не оставлял где попало.
-Рассортирую! – клятвенно заверил Армон, - Но это не отменяет моего мнения о девчонке. От нее стоит избавиться, едва она снимет проклятье с Надима.
-Вот этого-то как раз делать не надо, - улыбнулся Эрне, - Я еще жить хочу. Собственно, я потому и согласен с твоим братом. Она ведь хочет не больше и не меньше, как притвориться обычной молодой девчонкой. С магическими способностями, с чем угодно… Она же юна, как только что из Академии! От нас требуется всего ничего: притвориться, что мы ничего не видели, ничего не знаем… Прикрывать ее по мере сил, сделать ей документы… Это же такие мелочи для любого ночного работника! Взамен же у нас будет весьма серьезный козырь на случай непредвиденных проблем. А если у нее появятся друзья в гильдии – то вообще идеально.
-Верность – дело благородное, - кивнул Надим, - Даже в такой неблагородной профессии, как наша.
-Вы мне сказки рассказываете, - покачал головой Армон, - А жизнь – она другая.
-Вот поживем – и увидим, - поставил точку Касим.
-Собак бояться - дом не обнести, - добавил брат, - А теперь – на выход. У нас еще много-много дел!
Автор: Александра Дмитриевна Эйро (Половодова)
Бета: нет
Пейринг: Алле/Фиссанг
Рейтинг: PG
Жанр: фэнтези
Размер: макси
Предыдущие главы: Глава 1, Глава 2,
Глава 3Глава 3. Друзья, враги и снова друзья.
1
Враги
Враги
Задерживаться у Ингольда девушка не стала. Кивнув на прощанье, она просто, не оглядываясь, вышла за дверь. Проделав обратный путь до калитки, даже не глянув в сторону привратника, Алле пересекла открытые ворота и побрела по улице обратно в город. День предстоял длинный.
Алле шла мимо людей, лавок, стражей и думала.
Вот она, могущественная и злокозненная ведьма! Ничто, кроме собственного решения, не удерживает ее от того, чтобы начать убивать и уничтожать все, что видит глаз, без разбора.
Выплеснуть горе!
Явить миру злость и боль! Увидит проклятое людское племя, что значит охотиться на ведьм! О! Ведь она могущественна! Найдется ли кто-то в их хваленых гильдиях равный ей?
Вряд ли!
А ведь в столице маги живут и здравствуют под носом у церкви! Может, святоши испугались силы королевских магов? Ну и чем ученица целого демона хуже каких-то колдунов?
Нет. Так нельзя.
Просто нельзя.
Ведь когда-то она считала себя таким же человеком, радовалась солнцу и улыбке бабки Маланьи. Слушала сказки вместе со всеми, бегала на речку.
Алле не нужно злиться, не нужно кричать и рычать: она не зверь, она не безумна.
Наверно.
Но главное: она уже видит другой путь. Так почему бы не пойти по нему?
Алле с новым настроением открыла глаза. Выбор она сделала, и теперь чувствовала себя лучше. Поборов слабое внутреннее противоречие, Алле свернула к главной церкви города.
Церковь была основной достопримечательностью Аргана, величественного, каменного и грязного города. Еще здесь была ратуша, стелла победителям какой-то из древних войн, накренившаяся лет пять тому назад при землетрясении, несколько фонтанов и башня колдовства. Государственные маги соблюдали с церковниками вооруженный нейтралитет, но о том, чтобы обратиться к собратьям по ремеслу, Алле даже не подумала бы. Перемирие у магии и религии всегда было хрупким, а оборотни и ведьмы непонятного происхождения для прижимистых местных магов являлись скорее образцами в экспериментах, чем теми, на чью защиту можно встать. А такие могущественные, как Алле – просто опасными образцами.
Об этом нужно помнить. Ведь ни Фис, ни Алле не проходили обучения в гильдии и, разумеется, магической клятвы присяги не давали. Так что если искать покровителя, то действительно, скорей среди преступных гильдий, чем у признанных магов.
Алле отвернулась от здания Магической Академии и оказалась прямо перед воротами Верховного Храма.
И, словно против воли, направилась к нему.
Пройдя мимо окованных огромных врат, ведьма даже не поморщилась. Вот вам и святая обитель! Хватайте! В храм вошла ученица демона!
На девушку никто не обратил внимания.
Вот она, святость! Задурили одни людишки другим головы, наговорили невесть что, а на деле вся их вера – мыльный пузырь. Как бороться с демонами, если они придут? Никак, да?
И вот теперь где-то в этих застенках толпа сбрендивших фанатиков держит в плену ее мужа. Ее Фиссанга.
Алле поднесла руку к глазам и провела сверху вниз по лицу, будто смывая страх, раздражение и болезненное желание узнать, что там за серебряной дверью.
Узнала. Так лучше?
Опустив серебряную монету в копилку храма, каддьара взяла свечу. Вопросов у нее больше не было. Все понятно и так. Здесь – логово врагов.
Алле кинула сосредоточенный взгляд на стоящего рядом с подсвечниками священника. Невысокий полноватый мужчина с собранными в складке над переносицей бровями, он не выглядел злым или опасным. Но тоже был врагом. Девушка подошла к алтарям святых и поставила свечу какому-то из них – память помимо воли определила: святому Марку Защитнику.
Помнится, когда-то, несколько лет назад, Алле считала, что, если досконально знать веру, ее служители не ополчатся на тебя. Они придут, а ты им расскажешь какую-нибудь притчу из жития святого или пророка – и они поймут, что ты правоверна и не опасна…
Глупо, да?
Алле закрыла глаза, проглотив судорожный всхлип. Нет уж! Подавила злость, а теперь что? Слабость?! НЕТ!!! Она будет сильной! А лучше того – она будет умной! Все что угодно, но не наделать ошибок, не наделать ошибок!
-Если тебя что-то так гнетет, дитя, тебе следует исповедаться, - догнал ее мысли голос священника.
-Святой отец, - проговорила девушка, оборачиваясь.
Да, прошли те времена, когда она готова была воспринимать противником вообще любого, кто с ней заговорит. Или такого по-настоящему никогда не было? Теперь же, быстро оценив ситуацию, каддьара развернулась к священнику, всем языком тела и жестов выражая удивление от неожиданности, приправленное опаской и надеждой. Голова чуть поднялась, руки дернулись, словно для молитвы: девушка приготовилась к бою.
Точнее, отступлению.
Вероятно, зря она пришла в храм. Вот только волков бояться – в лес не ходить. Успеется еще страх накормить.
-Святой отец, я грешна, - словно в омут бросилась ведьма.
-Все мы грешники, дитя, - с доброй улыбкой ответил святоша. Темно-рыжие смешным образом остриженные волосы не прибавляли ему авторитета, - В чем твоя беда?
-Прелюбодеяние, святой отец. Я нарушила клятву, данную перед очагом богини-матери, - опустила голову девушка, - С братом мужа.
-Это серьезный грех, - благостно покивал поп, едва заметно хмурясь, - Но если ты понимаешь, что поступила скверно и более не попадешься в ловушку искушения, то господь отец наш простит тебя, заступится перед богиней-матерью.
-Но муж… он видел, - пролепетала Алле и разревелась. Не переигрывает?
-Ох, дитя… - вздохнул священник. Девушка внутренне улыбнулась. Сейчас она дорасскажет сказочку – и можно идти на все четыре стороны, – Ты… - священник начал было что-то говорить, когда внезапно замолчал. Лицо его приобрело задумчивое сосредоточенное выражение, - Не стоит лгать на исповеди, дитя.
Только коллизиумовская выучка вкупе с долгим детством у арен и в заклинательных покоях Терцума не дали Алле как-нибудь выразить свои чувства.
Итак, священник чувствует ложь. Убираться отсюда! Или не врать…
-А чего вы хотите, святой отец? – тихо спросила ведьма, - Рассказа о том, как моя жизнь из привычной и мирной внезапно сломалась, оборвалась и собираться обратно сама не хочет? – голос девушки чуть вибрировал, но не от уже притворных слез, а сам по себе. Где-то в душе эмоции снова захотели перерасти в силу, всплеск разрушения – но, в конце концов, каддьара не будет каддьарой, если позволит себе такое!
Пусть даже она давно потеряла способности звездной кошки.
Это лишь еще одна причина держать себя в руках.
-Перед господом все равны, - растерявшись от произошедших в девушке перемен, выдавил священник, но тут же закончил фразу вопросом, - А чего хочешь ты?
-Я мужа своего вернуть хочу, - спокойно отозвалась Алле, - Думаете, бог-отец мне в этом поможет?
-Верь, дитя, - твердо ответил священник. Блеклые голубые глаза смотрели на этот раз настойчиво… и с сожалением?
-Верь, и зло сгинет само, - хохотнула девушка, опуская голову, - Слышала, вы оборотня изловили?
-Да, привез окаянного святой отец из наказующих. На рассвет третьего дня сожжение назначили, - не менее твердо поделился информацией священник.
Алле наконец встретилась с ним взглядом. Невысокий и полноватый, с немного комичным лицом, сейчас жрец пресветлого бога смотрел на ведьму такими понимающими глазами, что девушка даже немного смутилась. И своего тона, и своей лжи – и даже за свою сущность стало немного стыдно.
-Каждому воздастся по заслугам его, - пробормотала Алле, и священник только кивнул.
Прикрыв на мгновение глаза, девушка, больше не глядя на собеседника, развернулась и пошла прочь из храма.
-Все образуется, дитя, - за спиной тепло улыбнулся тот.
Даже почудилось, что в уголках глаз немного защипало. Не будь Алле ведьмой, осенила бы себя божественным знаменем, прочитала бы молитву. Да только ведьмам, как известно, рая не положено – и молить нечего. Интересно, там, на небесах, накажут ли однажды строптивого священника, разговаривавшего с отродьем тьмы?
В том, что рыжий поп догадался, кто она такая, девушка не сомневалась.
Все таки, и среди людей можно встретить понимание.
Даже такое странное.
Алле смахнула с себя странную беседу, как собака отряхивается от воды.
Защиту храма она успела оценить, сколько людей и где они находятся – почуяла. Заходила зря – да и то бабка надвое сказала. Но теперь хватит заниматься дурью – стоит разузнать побольше о мирском.
Так кто же ты такой, Надим а-Цанре?
Кто такой и где прячешься?
***
-Надим, это полный бред! Ну что общего может быть у нас и у церковников? – спросил Вейстен Абнол, больше известный как мастер Гнилое Ухо.
Почтенный мастер вот уже лет десять как вышел на пенсию и присматривал за юными дарованиями Гильдии воров города Сенера. К сожалению, недавние облавы вынудили его, как и многих представителей данной профессии, покинуть родину. Большинство залегли на дно, попрятались по углам и трущобам. А вот Вейстен решил перейти под крыло к старому другу, главе Гильдии воров Аргана..
-Мне тоже интересно, что общего есть у церковников и у них, - выделил два слова его собеседник, - Причем нечто такое, о чем у нас просто не доворачиваются мозги придумать.
Оба человека были не молоды, в коротких волосах у обоих прослеживалась седина. Но если у мастера Гнилое Ухо белесые волоски выглядывали то тут, то там, припорошив жгуче-каштановые пряди, то у его друга, правой руки главы воровской гильдии Аргана, Надима а-Цанре, седина тронула целые пряди.
Впрочем, сколько-нибудь старым или вялым мастер Надим не выглядел, а короткий ежик прятал белые волосы среди светло-русых успешней, чем иные куаферы.
-А насколько точна информация? – спросил, наконец, мастер Гнилое Ухо.
-Вот об этом я хотел бы с тобой поговорить, - чуть улыбнулся Надим.
Вытянув руку, он изящным движением подхватил стоящее на столе вино и долил в бокалы. В общем-то, богатый опыт мастера Вейстена позволил бы повторить этот прием. Но только у урожденного аристократа такие вещи выходили легко, непринужденно и без всякой наигранности.
Поболтав вино в прозрачном бокале, Надим продолжил:
-Как ты знаешь, информация о том, что Вилр теперь хочет объединить наши гильдии, пришла не так давно – и я склонен ей верить. На него весьма похоже. Да и попытки упокоить меня, Армона или кого-то из старших мастеров бывали неоднократно. Еще с тех пор, как Вилр возглавил Гильдию убийц. К этому все привыкли, и менять шило на мыло у нас никто не хотел. Раньше.
-Весело у вас тут, - пробурчал Вейстен, - Они пытаются вас убить, а вы поплевываете на их попытки.
-Это не самая веселая часть, - покачал головой Надим, - До недавнего времени ситуация беспокойства не вызывала, - чуть помолчав, мастер воровской Гильдии продолжил. – Но недавно кое-что все же случилось. У нас в городе решил осесть Ингольд, мэтр Гравес.
-Этот пройдоха?! – неприятно поразился Вейстен.
-Именно. И с тех пор поползновений в нашу сторону со стороны мокрушников не было.
Надим пригубил вино. Ситуация напрягала именно своей неопределенностью. Но раз уж так карта легла, то почему бы и ему не воспользоваться ситуацией? Мастер Вейстен для этих целей подходил идеально, будто специально прибыл в город.
Да, слишком идеально.
-А что было? – спросил Гнилое Ухо.
-А было так, - продолжил свою речь Надим, - что новый подчиненный Вилра не стал ничего предпринимать. А просто взял и укатил прочь из города. И сначала даже не смогли найти, куда. Потом выяснили. В Лимерию. Я поднял свои связи у мокрушников, да и наших людей отправил. Пусто. Никто ничего не знает. Более того, я поделился подозрениями с Аром – так тот не нашел ничего лучше, чем нанять через подставных лиц на западе наемников и отправить сюда на перехват.
-И?
-Вернулись. Почти все. Ни с чем.
-Бред!
-Именно так. Уж не знаю, что за пакость заполучил и активировал Ингольд… Но это в любом случае странно. И в какую часть этих странностей впутаны церковники (да при чем здесь они, в конце концов) – я бы хотел узнать. Как, впрочем, и остальные загадки этой ситуации.
Надим откинулся на спинку кресла, предоставив Вейстену время на размышления.
Мастер Гнилое Ухо призадумался. То, что дело нечисто – ясно, как день. Даже мелькнула мысль – а не свалить ли из Аргана, пока не поздно? Столица одноименного государства только раньше казалась безопасной и тихой. А теперь что-то затевается – и самое неприятное: неясно, откуда ждать беды.
-Какая-то магическая дрянь? – спросил, наконец, Вейстен.
-Одна из версий, - кивнул Надим, - Но вторая, дошедшая даже не догадкой, а на уровне слухов, прямиком из Лимерии: это как раз что-то, связанное с религией. Известно только, что виной всему какой-то предмет: то, что можно привезти-увезти.
-Мощи кого-то из святых? – предположил мастер-наставник.
-Я уже готов подумать на что угодно, - пожал плечами вторая фигура Гильдии воров.
-А чего ты хочешь от меня-то? – не выдержал, наконец, Вейстен.
-Помощи по профессии, - улыбнулся Надим, - Только не говори, что ты забыл навыки своей бурной молодости.
-Ох, втягиваешь ты меня во что-то неприглядное, а-Цанре, нюхом чую! – пробурчал мастер Гнилое Ухо.
***
Попрощавшись с Вейстеном, Надим а-Цанре устало потянулся. Не то, что бы день был трудным. Никаких авралов, облав, чужаков, спятивших магов. Одна только нервотрепка из-за дурных предчувствий.
Появление в Аргане Гнилого Уха случилось как нельзя кстати – Надим даже устроил небольшую проверку, нет ли за этой неожиданностью какого-нибудь подвоха? Но вроде все было чисто, и старый знакомый действительно пришел просить покровительства местной гильдии. Жалко только, что не скрывал от своих коллег в Сенере намерения застрять в столице у Надима. А то можно было бы отправить его полноценным шпионом к мокрушникам. Такой специалист подойдет и гильдии воров, и гильдии убийц.
Практически «пустой» маг (способный видеть потоки силы, но не имеющий личного резерва), Вейстен был находкой для любого правителя: первоклассным шпионом. Ничего особенного, в общем-то, как вор он вовсе не состоялся, пусть и учил чему-то молодежь.
Но ему обычно не требовалось никуда добираться! Уже на расстоянии в сотню-другую метров мастер Вейстен мог оставить практически неощутимое записывающее заклинание. С ювелирной точностью и так, что ни один полноценный маг не почувствует! Что уж говорить об обычных магических защитах?
Боги вовремя преподносят сюрпризы, - подумал Надим, спускаясь в подземный ход, - Вот только не все сюрпризы приятные, и хорошее не всегда компенсирует плохое.
Прояснить ситуацию нужно как можно скорее… Да и с Вейстеном стоит держаться осторожнее: уж не зря его прозвали Гнилым Ухом. И пусть они старинные приятели, случиться может всякое.
Впрочем, на любого прожженного хитреца найдется свой мастер-мошенник. А Ингольд при всей его дурной славе – не бог-отец в небесном чертоге. До него можно и добраться, и подслушать все мысли-задумки. А там уж он сам себя подставит.
Все, пора спать. Завтра будет новый трудный день.
Комната Надима была небольшой, практически закуток. Никакой излишней официальности: вор не та профессия, где стоит зарабатывать широкую славу. Благодаря предосторожностям стража имела весьма смутное представление о верхушке гильдий. Это глупцы вроде Вилра могут хвастаться расположением своей резиденции. А они, воры, как были тише воды, ниже травы – так и остались.
Сон накатил мгновенно
***
Кинжала под подушкой не оказалось. Амулета тоже. Надим почувствовал себя полностью беззащитным, и это чувство ему не понравилось. Еще больше ему не понравилось ощущение движения в своем святая святых – спальне.
«Мне каюк, - просто и без затей подумал мастер Надим, рассматривая гостя из-под ресниц, - Где, к бездне и дьяволам, охрана?»
Гость оказался гостьей. В неярком, сером платье, с косой перекинутой через плечо, девчонка никак не вписывалась в окружающую обстановку. Кроме разве того, что двигалась, как боец: плавно и мягко, чуть шурша драпировкой стены, а затем и листами бумаги на трюмо. Ведя тонкой, неестественно вытянутой, рукой по окружающим предметам, она обходила кровать Надима а-Цанре по кругу.
А еще у гостьи глаза горели в темноте, чуть освещая ее саму и полкомнаты.
Нелюдь. Хищница.
Надим почувствовал, как по спине потек холодный пот.
Похоже, сегодня он умрет – и пикнуть не успеет.
Но… Убивать его девушка так и не начала, просто остановилась в метре от кровати и села на корточки, разглядывая спящего человека. Было не понятно, догадалась ли она, что хозяин спальни уже проснулся – или нет?
Придя к выводу, что долго так продолжаться не может, Надим открыл глаза.
-Мне уже начинать кричать, или вы пришли только поговорить? – спросил он, рассматривая гостью уже в открытую, - Добрый вечер, если уж на то пошло.
Девушка моргнула, и кошачьи лампочки в зрачках потухли. Подтянувшись и поправив подушку (дальше, чем есть, этикет уже не нарушишь, да и само по себе глупо желание ему следовать в такой ситуации), Надим перегнулся к трюмо, зажигая светильник. Амулет вызова и кинжал оказались там же, около документов, чуть дальше, чем можно быстро дотянуться.
Да, влип он, Надим а-Цанре, по-крупному.
Дальше уже некуда, - решил он и придвинул подсвечник к краю трюмо, освещая лицо незнакомки. Та никак не отреагировала, что насторожило и успокоило одновременно.
-Добрый вечер, - не замедлила с ответом она. Голос был хрипловат, но приятен. Видимо, при желании сможет и певицей назваться. А может, эту легенду и выбрала при проникновении в город? В том, что она не местная, Надим был уверен.
Все эти и другие мысли быстро замелькали в голове у правой руки главы Гильдии. Но их прервало изменение в обстановке. Этим изменением стала тихая кривая усмешка на молодом девичьем лице. А от следующих ее слов сердце мастера все же пропустило удар, поставив волосы на затылке дыбом:
-Я пришла сюда в качестве убийцы, - непонятно зачем доложилась она, - Я бы хотела знать, имеете ли вы возможность меня перекупить?
Новые правила игры словно со щелчком оформили следующую линию поведения Надима. Он, будто с облегчением, привалился к подушке (а может, действительно с облегчением), выгадывая время, чтобы еще подумать.
В конце концов, он мягко, стараясь, чтобы речь звучала нейтрально, как при попытке наладить контакт с диким зверем, спросил:
-А чего бы вы хотели?
Ответ снова был получен незамедлительно:
-Мне нужно укрытие, помощь действием и информацией, а также материальная поддержка.
Вот как. Линия поведения снова подверглась корректировке. В гости пришла смерть на сворке, просит ренту за проживание. Итак, откровенность приветствуется, на кону жизнь – что может быть яснее?
-Вы скрываетесь от кого-то? – увидев ее оценивающий взгляд, Надим поднял руки в извечном жесте мира, - Поймите меня правильно, но вдруг ваши преследователи таковы, что мне легче быть убитым вами, чем потом долго мучаться, пытаясь вас защитить?
Есть! Он выбрал верный тон и сказал нужные слова. Сейчас она расскажет, что ей нужно… А потом, когда уйдет, можно будет и решить: выполнять ее требования или нет.
Но вместо ответа нелюди раздался едва различимый писк амулета.
Гостья поморщилась, как от громкого звука (еще и слышит, как зверь! Наверняка и нюх такой же) и протянула руку.
Чересчур длинная кисть не достала до подрагивающего кулона буквально полпальца. И тот, будто наплевав на собственную защиту от чужого, послушно прыгнул ей в ладонь.
Ведьма!
Но как могла ведьма попасть в это, защищенное лучшими магами гильдии, место? Ведьмы – это, как известно, самоучки. Даже у лучших из них магия обычного дипломированного мага должна вызывать затруднения. Что уж говорить о старших магистрах?
Ну не бред ли?
-Что это? – заинтересованно произнесла нелюдь.
Надим закатил глаза к потолку, стараясь быть как можно естественней. Собственно, так бы он и сделал, если б был в комнате один.
Ничего сверхъестественного. Просто нелюдь с магической силой, но без должного умения. Обладает парой нужных способностей: например, может проникать сквозь защиту (уже очень нехорошо, но терпимо), зато разобраться в связующих свойствах серьезного амулета внутри плотного кокона охранных чар ей не по силам.
-Средство связи? – своим тихим вопросом ведьма разбила надежды второго по значимости человека гильдии воров, - А как оно работает? Здесь… Слушаю?
Надима а-Цанре пробрал холодный пот.
Что он там навыдумывал про ведьм-недоучек?
Вор откинулся на подушках, скрывая лицо за столбиком балдахина. Интересно, девица заметит, если его руки потянутся к тем самым деревяшкам? Там, в небольшом тайном схроне, лежит боевой артефакт.
Остановило Надима только то, что из-за столбика он увидел вторую часть трюмо, на котором мирно валялся его козырной туз.
Чудес-с-сно!
-Добрый вечер, Над! – проорал голос из амулета, - Я смотрю, ты не спишь? Что у тебя там за цыпочка?
Глаза гостьи сверкнули.
-А вы, должно быть, Армон а-Цанре, - мягко произнесла она, подвешивая амулет на уровне своего лица, - Добрый вечер.
Вежливая гадина!
Наверно, брат подумал то же самое. Потому что вместо продолжения шутки (только Арм может сдуру воспользоваться связью посреди ночи, точно зная, что Надим уже лег спать) глава Гильдии воров приказал:
-Представьтесь, любезная, - голос из шутливого стал холодным и властным.
-Алле, - послушно отозвалась гостья.
Надим вздохнул. Ситуация с каждой минутой казалась все бредовей. А потому пора брать все в свои руки, пока у нелюди еще благодушное настроение, а Армон не натворил глупостей.
-Арм, слушай, - легкомысленно вклинился в диалог хозяин комнаты, - Ты бы пошел выручать меня из логова дракона там или из лап ведьмы?
Гостья лишь бросила на него быстрый взгляд, но позволила закончить фразу и теперь, очевидно, тоже ждала ответа.
-Разумеется, - столь же легкомысленно хмыкнул голос из амулета. Только шутка выходила затянувшейся, и напряжение тоже никуда не ушло, - Право прибить тебя принадлежит мне и только мне. Что там у тебя произошло?
-Ты влез прямо в ту минуту, когда мне объясняли ответ на этот вопрос, - Надим вопросительно посмотрел на ведьму, как бы приглашая присоединиться к шутке.
Кто знает, может из этой ловушки удастся выскользнуть без серьезных потерь?
Нелюдь пристально посмотрела прямо в глаза – и кивнула!
-Госпожа Алле, вы собираетесь убивать моего брата? – на полном серьезе уточнил Армон.
-Не знаю, - пожала плечами гостья. Светлая прядь из челки попала в рот, и девушка, не меняя позы, вытянула мизинец и с щелчком выпустила из него коготь длиной в треть локтя. Осторожно очистив лицо – не осталось и царапинки, - гостья задумчиво перевела взгляд на Надима.
Тело мастера-вора сотрясла мелкая дрожь. Остановить распространяющийся липкий страх удалось лишь усилием воли.
-А отчего зависит ваше «не знаю»? – терпеливо продолжил спрашивать брат.
-От того, насколько удачно мы договоримся о плате за его жизнь, - не стала отмалчиваться ведьма, - Меня не вполне устроила плата за его смерть.
-А кто меня заказал, если не секрет? – закинув руки за голову, спросил Надим. Что ж, бояться уже поздно. И раз ставка ясна – дальше только игра!
-Господин Ингольд Гравес. Думаю, он вам известен.
-Хорошо. Госпожа Алле, вы не против, если я лично приду обсудить с вами условия выкупа жизни моего брата?
-Не против. Жду.
Амулет погас.
Надим мысленно выругался. Все же глупости и Арм – это вечные спутники. Успокаивало лишь то, что нелюдь, похоже, не злится… И, видимо, вообще настроена миролюбиво, насколько это возможно.
-А что, кстати, он предложил за мою голову? – как бы между прочим продолжил прерванный диалог Надим.
-Помощь действием, - отозвалась гостья.
-В чем, если не секрет? – так же осторожно спросил хозяин комнаты.
-Мне нужно вытащить пленника из застенков наказующих. Его хотят сжечь третьего дня, - голос ведьмы был тих и спокоен, но, кажется, Надим нашел как раз больную тему. К сожалению, если обсуждать цену его жизни, похоже, без этого не обойдется.
-Тоже маг? – сознательно назвав магессой ведьму, Надим хотел показать, что готов к конструктивному диалогу. И не собирается трястись, как крестьянин перед нежитью.
И, кажется, его поняли верно: гостья улыбнулась.
Да, нелюдь. Но, похоже, весьма здравомыслящая. Насколько позволяет ситуация.
-Нет, оборотень, - качнула девушка головой.
Ну что ж! Ситуация серьезней некуда, - чуть хохотнул Надим а-Цанре. Ввязаться разборки с инквизицией – не конкурентов прихлопнуть.
В любом случае, даже самая смелая авантюра куда более безопасна, чем нелюдь в метре от кровати. Пусть и здравомыслящая…
Ну, насколько это возможно для нелюди!
-Что они о вас знают? – по-деловому спросил мастер Надим. И упаси боже-отец даже подумать сейчас о нечестной игре! Звери, говорят, все поголовно эмпаты – попадешься и песенка окончательно спета.
Какие вообще могут быть проблемы с церковью у оборотней и ведьм? Ну, это простой вопрос с элементарным ответом. Одни хотят сжечь других. И если ввязываться в религиозные дрязги, то действовать надо тихо… И лучше, чтобы подумали на кого-то совершенно другого.
Опасная гостья между тем ответила на заданный вопрос:
-В деревне, где я жила, остановился проездом священник из наказующих. Я в это время в деревне отсутствовала. Мы с мужем держали гостиный двор, трактир. Инквизитор расплатился серебром. Зачарованным. Вместо небольшого ожога монета, должно быть, прожгла кожу. Так что церковники захватили моего мужа, - отчиталось магическое создание.
Деревня? Муж? Хм…
Ну что ж, картина вырисовывается. Задача вполне решаема…
…Если, конечно, будет необходимость ее решать…
Дверь распахнулась практически бесшумно, но Надим успел среагировать и перекатиться на другую сторону кровати, упав за нее и затаившись. Мимо опаляющим жаром пронеслись линии боевых заклятий – настолько мощных, что даже без визуальных иллюзий воздух светился.
Полкровати и трюмо оказалось разворочены в пыль за считанные мгновения – и это несмотря на серьезные защитные чары, наложенные на каждый квадратный сантиметр спальни!
-Где она? – раздался голос от двери. Касим! Пришел, старый друг.
-В аду, - буркнул Эрне, третий по силе маг Гильдии и самый слабый из здесь присутствующих. За исключением, конечно, самого Надима а-Цанре, который родился простым смертным.
-Ты хоть узнал, чего она хотела, братец? – усмехнулся Армон, одновременно закручивая пальцами странные фиги. Надим знал что это: поисковые заклятия. Конечно, после такой атаки не выживет никто, но здоровая паранойя еще никого не убивала. Скорее уж вредило ее отсутствие.
Надим поднялся из-за кровати и отряхнулся от пыли, поворачиваясь к долгожданным гостям.
-Узнал. Ее нанял Ингольд, пообещав вытащить ее мужа-оборотня от инквизиторов.
-Как этот пройдоха, интересно, собирался исполнять обещание? – хмыкнул Касим, оглядываясь на Арма. Тот пожал плечами, мол, все, никого нет.
-Это мы уже не узнаем, - в тон ему ответил Эрне, - Три старших магистра явно многовато для одной ведьмы.
Надим засмеялся незамысловатой полушутке: нервное напряжение и пережитый страх давали о себе знать.
Однако смех застрял в самых легких, едва не удушив почтенного мастера-вора. Кровь резко отлила от лица, а сердце забилось заполошно, грозя в самом деле уйти в пятки.
По щеке скользнула прохладная, нежная рука. Опустившись ниже, она мягко, но настойчиво приподняла подбородок, чуть царапая его ногтями. Не шевельнуться, не дернуться.
Как на виселице.
-Я встречала лишь одного мага лучше меня, - мурлыкнул сверху хрипловатый голос, – Моего учителя. Но ныне он мертв.
***
Алле лежала, изогнувшись вдоль кромки балдахина, придерживая рукой открытую шею заложника. Происходящее ей не слишком нравилось, но девушка знала: чтобы заставить людей помогать, нужно или заинтересовать их оплатой, или воздействовать грубой силой. К сожалению, торговаться времени не было совершенно: еще три дня, и Фиссанга спалят на костре.
Так что девушка просто постаралась вести себя не агрессивно. Кажется, получалось.
Кроме того, она совершенно не сердилась на этих людей за нападение. Что может быть понятнее желания защитить близкого человека?
Маги подняли головы как по команде. Алле проследила, как их взгляды прошлись по ней. От пальцев, держащих подбородок их знакомого, до глаз. Девушка не собиралась прятаться, поэтому, чтоб им стало виднее и понятнее, зажгла огни в зрачках поярче.
-Картахедец? – Мрачно задал вопрос стоящий дальше всех, невысокий темноволосый крепыш. Тот самый, который говорил, что три магистра – это серьезная сила.
Настроение резко испортилось. Интересно, что заставило его так подумать?
Но так как девушка и сама хотела разорвать установившуюся тишину, пришлось отвечать.
-Да, - кивнула она, подтягивая заложника (какое странное и непривычное слово!) поближе к балдахину. Тот послушно сделал шаг назад. Стало немного легче.
2
Друзья
Друзья
-Что нам грозит, если мы не согласимся вам помогать, я понял, - спокойно сообщил Армон а-Цанре, - А что мы получим, если поможем вам и вашему мужу?
Вопрос застал Алле врасплох.
-Ничего, - ответила она прежде, чем успела подумать. Ой, зря! Фиссанг давно говорил, что, если тебе что-то надо от человека, то, пригрозив, не забудь и что-нибудь предложить взамен. Нужно спасать ситуацию! – Ничего действительно ценного. Мне не понравилось предложение господина Ингольда именно тем, что нужно было кого-то убивать, - как бы оправдываясь, произнесла девушка. И ведь хотела ж, чтобы голос звучал спокойно!
-Вы могли бы не просить помощи ни у нас, ни у Гильдии убийц, - заметил второй маг, рано поседевший высокий мужчина, берегущий левую руку, - Если вашим учителем действительно был Ужас Картахедский, то вы могли бы и Верховный Храм взять штурмом.
-Я уже пробовала. В Лимерии, - грустно отозвалась Алле, - Но после этого начинается обычно такой переполох, что потом в течение многих лет нужно оглядываться, нет ли рядом инквизитора.
Шесть лет назад, когда они с Фисом только-только высадились на берег Старого Материка, их занесло именно в Лимерию. Алле еще не полностью тогда восстановила свои магические способности, да и об осторожности они оба забыли. Инквизиции попались по-глупому, зато вместе.
К счастью, на них надели только серебро. Зачарованное, да. Но без сторожевых заклятий, как на двух оборотней. Едва девушка очнулась, она тут же сняла жгущиеся украшения – и проделала весьма шумный путь наверх, к свету.
К сожалению, после этого оставаться в той стране стало просто невозможно.
Повторять этот печальный опыт не хотелось.
-Я бы хотела, чтобы все прошло тихо и незаметно, - вздохнув, продолжила Алле, - Но я не буду ждать слишком долго.
-Что ж, похоже у нас нет выбора, - решился наконец глава Гильдии Хорошо, а то девушке уже надоело висеть вниз головой, и она как раз размышляла над тем, не обвалится ли балдахин, если на него затащить человека-заложника. По всему выходило, что без укрепляющего заклинания не обойтись.
Но теперь получалась новая проблема. Учитывая, что у Алле не было, чем заплатить за услуги целой Гильдии, значит, их будет держать только страх. Очень ненадежный союзник, но другого нет!
Зрачки ожгло. Алле давно уже научилась прятать свой природный цвет глаз, но из-за этого портилось зрение и нити сил виделись гораздо хуже. А то, что девушка придумала, нужно сделать очень аккуратно.
Добавив небольшой визуальный эффект, чтобы кожа Надима а-Цанре заискрилась серебристыми всполохами, Алле оперлась прямо на плечи своего заложника и спрыгнула с балдахина.
-Что это? – спросил Армон а-Цанре. Он дернулся, будто собираясь напасть, оттолкнуть ведьму от брата, но в последний момент удержался. Ничего. Алле не рассердилась бы даже, если напал. Хотя, скорее всего, этот его приступ гнева прошел бы впустую.
-Гарантия, - пожала плечами девушка, - Если умру я, умрет и он. И прочее.
-Ясно, - словно погас глава Гильдии.
-Мне нельзя что-то снимать, чтобы заклятие не сработало? – подал, наконец, голос Надим. Он стоял спокойно, будто обсуждалась не его жизнь и смерть. Немного подумав, Алле добавила (уже без визуальных эффектов) защитные чары. Неприятности случаются – и от них тоже стоит поостеречься.
-Только кожу, - ответила девушка.
-Хорошо, - кивнул Надим, - А раз с формальностями разобрались, пойдемте в кабинет.
***
Алле смотрела на странного человека и не могла его понять. Ему же страшно, к нему пришла убийца – а он ведет себя, как ни в чем не бывало! И даже успел отчитать своего брата (как выяснилось, младшего), чтобы тот «избавлялся от дурацкой привычки будить людей посреди ночи».
-И не подумаю, - мрачно отозвался глава Гильдии, - Чтобы потом ты сдох в своей кровати, а я бы узнал последним?
До кабинета дошли быстро. Осыпающуюся штукатурку стен коридора прикрывал тяжелый темный бархат. Дорогое украшение!
В стенах были ниши, и кое-где – статуи. А кое-где – живые люди. Те пропускали странную процессию, оглядывались, но потом шли по своим делам.
Может, у них все это в порядке вещей?
Кабинетом оказалась большая комната с креслами, диваном и огромным письменным столом с наваленными на нем свитками. По периметру стояли шкафы с книгами, одну из стен целиком занимало огромное зеркало.
-Присаживайтесь, - кивнул Армон а-Цанре, и первым уселся в огромное кресло во главе полукруга, лицом к зеркалу.
-Благодарю, - произнесла Алле, опускаясь напротив. Следом на одном диване расположились пришедшие вместе с главой Гильдии маги. Надим а-Цанре отошел к шкафу, отодвинув одну из книг. Шкаф открылся, как дверь. Алле удивленно проводила взглядом зашедшего в потайную комнату «заложника».
-Продолжим нашу беседу, - вернул ее к реальности Армон а-Цанре, - У вас есть пожелания к будущей операции?
-Разве что проделать все максимально тихо и быстро, - качнула головой девушка, - Может быть, мне следовало бы сделать все в одиночку, но для этого необходимы хотя бы планы здания. К тому же я не знаю города, а для исцеления мне потребуется время. Желательно, в спокойной и безопасной обстановке.
-Что ты ищешь там? – внезапно с беспокойством отвернулся к потайной комнате глава гильдии.
-Планы церквей и информацию по иерархам. Я пару лет назад интересовался, кто там есть и какими возможностями обладают. Сейчас надо просто выбрать тех, кто сейчас находится в Храме. Вам может пригодиться.
-Вы собирались взять Храм штурмом? Зачем вам сведения об инквизиторах? – преодолев себя, Алле попыталась пошутить. Но, кажется, ее намерения не поняли.
А жаль. Второе, что хотелось бы сейчас каддьаре (сразу после того, чтобы расплакаться) – это смеяться. Биться в истерике, наверно, не радуясь, просто снимая напряжение.
Но сейчас не время, точно не время. Важен только Фиссанг, его спасение. Плакать – рано, смеяться – тоже. Никаких истерик, сомнений, задержек. Эти люди будут помогать. Ведь они люди!
Алле давно заметила, что то, для чего ей нужно применить невообразимую магию, некоторые смертные делают сами, без посторонней помощи. Просто по привычке.
Кто-то выращивает огромные кабачки.
А кто-то смог устроить переворот в Картахедском Халифате.
- Мы не собирались ничего штурмовать, - качнул головой Армон-а Цанре, - Просто ночному работнику стоит знать, куда можно забрести… разумеется, случайно…. И на кого наткнуться. И хотя это пополняемое собрание не находится в открытом доступе, старшие мастера гильдии нередко находят здешнюю информацию полезной…. Извините, я помогу брату.
-Ты что, что-то взрывоопасное там оставил? – хохотнул один из магов. Ах да, Касим. Видимо, тоже хотел разрядить обстановку.
Вот только ответом стал оглушительный взрыв.
Бледность залила лицо главы Гильдии. Выронив из пальцев бокал с вином (Алле не удержалась и поймала его при падении), он рванул в сторону открытой двери-шкафа. Следом подорвались и оба мага-помощника.
Алле пожала плечами и умостила вино на подлокотнике кресла Армона. Сама пить она не собиралась, а столика между креслами не было. Убедившись, что бокал не упадет, девушка тоже направилась к тайной комнате.
-Бумаги целы? – спросила она, стоя на пороге.
Посреди комнаты отряхивался от белесой пены виновник переполоха. Кожа пальцев, соприкасающихся со странной субстанцией, непрерывно светилась приглушенным неярким светом.
-Оно действовало только на живые организмы, - заторможено ответил Армон о-Цанре, столбом стоя посреди стеллажей, - Что произошло?!! – голос его охрип и теперь доносился лишь сиплый шепот.
-Никогда не думал, что покушение может настигнуть меня в самом сердце резиденции. Вроде такое количество великолепных магов, отличная защита… И на тебе: уже второе за ночь, - заметил старший из братьев, Надим.
-Это не покушение, - слабо возразил Армон, - Это я экспериментировал… И оставил здесь, на дальних полках, доходить.
-Будьте добры, вернемся к планам церкви, - Алле надоело ждать, и она прервала запоздалую панику, - Вы говорили про иерархов.
-Д-да…
Девушка вздохнула и пояснила свою позицию:
-Уважаемые! Я понимаю, это серьезное происшествие. Но, смею вас уверить, с господином Надимом а-Цанре ничего не произойдет все то время, пока он находится у меня в заложниках.
-Что?
-Называйте это предчувствием, - терпеливо продолжила Алле. Нужная ей реакция должна скоро наступить, иначе приводить магов в чувство придется чем-нибудь посерьезней увещеваний! – Но я буквально несколько минут назад наложила на господина Надима небольшую защиту. На всякий случай.
-Премного благодарен, - церемонно поклонился объект всеобщей заботы, - Я все взял. Пойдемте обратно в кабинет.
Все снова расселись в кругу из кресел и дивана. Армон а-Цанре все же уронил бокал. Но Алле промолчала, а он сам не обратил внимания. Лишь коротким жестом уничтожил лужу и осколки.
Повседневная магия. Бывают люди, которые ее не прячут.
Надим а-Цанре, вытащив листы из папки и сверяясь с каким-то списком, начал передавать в сторону Алле скрепленные листы.
-Это присутствующие в городе монахи, наделенные силой господа, - пояснил он, не отрываясь от бумаг, - Серьезные ребята, не хуже чародеев.
-Я знаю, - кивнула Алле, зарываясь носом в документы. Там на каждом листе было имя и небольшой рисунок, кое-где даже слепок ауры – чтобы узнать при встрече. Дальше шел текст. Краткая выжимка: когда родился, отвечает ли ему Бог-Отец и если да, то насколько чутко. Алле кивала в такт чтению: кое-кого из этих людей она уже знала!
Нашелся отец Сайброн, похитивший ее мужа, нашелся некто Самсоний – опасный тип. Лучше бы с ними не встретиться!
Тем не менее, все они были в пределах ее способностей. А если все проделать тихо, то все применение силы будет заключаться в том, чтобы незаметно преодолеть щиты.
-Взламывать защиту Храма не будем – с божественными силами лучше вообще не связыватся, - говорил между тем Надим а-Цанре, - Мы на то и воровская Гильдия, чтобы пробираться куда мы хотим старыми проверенными методами.
-Вы все же собирались ограбить и Церковь? – удивилась девушка.
-Нет, что вы, - покачал головой Надим, не вытаскивая носа из бумаг. Алле передала прочитанные листы по кругу, и в них тут же заглянули остальные, - Гильдия Воров традиционно держится в стороне от излишне могущественных личностей и организаций. Но у нас, в Аргане, столько этих самых личностей и организаций! К тому же каждый из них в любой момент может выкинуть какое-нибудь коленце. Мы не ставим себе целью готовиться к войне с ними, но предупрежден, значит вооружен, верно? Просто хочется быть в курсе событий, а то живешь, как у жерла вулкана без сейсмомага.
Алле в ответ только невразумительно промычала, разбирая новые и новые стопочки. Поодиночке церковники ей вполне по силам, но что-то их накапливается все больше и больше. Что это за храм такой, где столько людей, освященных силой господней?! Многовато!
И кто такие, кстати, сейсмомаги?
Алле вздохнула и, наконец, оторвалась от чтения.
-И много у вас действительно серьезных магов?
-Самая сильная – ты, - мрачно покачал головой из своего кресла Армон а-Цанре, - Ну, или одна из сильнейших. Сам я не последний в колдовстве, но… Только не переоцени себя. Одиночки одиночками, а против организаций не сдюжить – легче легкого. Постарайся не убиться сама и не угробить мне брата.
-Я приложу все усилия для этого, - посмотрела на него Алле, - Тем более, я сама предпочла бы не выставлять на всеобщее обозрение ни свои способности, ни (по возможности) происхождение. И вообще избежать убийств и смертей.
-Для сказочной ведьмы вы исключительно миролюбивы, - заметил спокойный, как тайфун, Надим а-Цанре, откладывая папки с документами и перебираясь к рулонам с планами церкви, - Может, желаете после удачного завершения нашей операции остаться в городе? Наша Гильдия придерживается сходных принципов, разве что при этом грабит. А мы можем помочь друг другу: мы – спрятать вас, вы – в случае чего защитить нас. Вы, как я вижу, превосходный специалист в боевой и защитной магии.
-Убивать я предпочитаю обычной сталью, - невпопад заметила Алле, тут же прикусив язык.
Странный человек! И странное предложение, как гром с небес.
Алле прикрыла веки, незаметно оглядываясь. Но внимание она сосредоточила не на обстановке, а на людях.
Надим а-Цанре сидел спокойно. Кареглазый светловолосый мужчина в домашнем халате – он не выглядел ни смешно, ни величественно. Просто – сосредоточенно. На слова Алле он будто и внимания не обратил – так был занят какими-то своими мыслями. Не вздрогнул. Боялся, но не так уж сильно. И все еще смотрел прямо, предлагая решить: отвечать «Да» или «Нет».
Как ни странно, это немного успокоило.
Его брат, Армон а-Цанре, наоборот, был напряжен, словно лев перед броском. С ним ухо следовало держать в остро и щиты наготове. Он-то точно ни звука не пропустил из дурацкой, кинутой, не подумав, фразы. Да и в принципе, с чего бы ему хоть сколько-нибудь нейтрально относиться к ведьме, которая угрожает смертью его брату?
Только, опять же, почему так равнодушен к этому сам «заложник»?
Два остальных мага продолжали обсуждать способы проникновения в церковь. Забраться по стене? Вскрыть черный ход? А может, пролезть по канализации? На Алле они старались смотреть так же спокойно, как Надим, но выглядело это несколько наигранно.
Низенький темноволосый толстячок в аккуратно расправленной мантии мага, Эрне, кажется, казался замкнутым и действительно увлеченным только своими предложениями по проникновению за периметр святой земли.
Второй, Касим, высокий, улыбчивый, с очевидной южной кровью, глядящей на девушку сквозь тонкие черты худого лица, наоборот, бросал быстрые взгляды то на братьев а-Цанре, то, изредка, на саму Алле.
Для этих троих она в первую очередь нелюдь, они и сами удивлены предложением своего друга… ведь друга, верно? А ответ девушки (ох, зря она снова заговорила про убийства!) заставил их сердца сжаться. Алле хорошо чувствовала липкий запах чужого страха.
Но…
Они все равно прислушались к предложению Надима а-Цанре и готовы были его рассмотреть! И в случае согласия – постараться принять ее в свою среду.
Это осознание мелькнуло не выводом – предчувствием.
С Ингольдом такого не было. Его попытки нанять ведьму отдавали гнильцой, раздражая и без того злую от горя каддьару.
Здесь же горе осталось, а злость ушла.
Вот только сосредоточиться сейчас нужно на конкретной задаче.
-Ваше предложение интересно, - искренне ответила Алле. И ведь правда! Если ее примут… Это же чудесно, если вокруг будут люди, принимающие ее такой, какая она есть… И Фиссанга тоже! Да, ее пока опасаются – ну так она сама дала к тому повод! Если постараться, можно казаться безобидной, верно? – Но я смогу ответить на него только посоветовавшись с мужем. Без него я не останусь нигде в любом случае.
-Ну и хорошо, - постарался улыбнуться Армон а-Цанре. Алле звериным чутьем видела, что он тоже не понимает мотивов старшего брата. Но уважает его мнение настолько, что готов довериться вслепую, - А теперь давайте вернемся к нашему делу. С вами должен пойти кто-то из магов – на всякий случай.
-Да оба и пойдем, - хмыкнул Касим, - Мы с Эрне все равно обычно в паре работаем, даже если дело яйца выеденного не стоит. Так, по крайней мере, веселее!
Голос разума проснулся внезапно.
А вдруг это ловушка?
А вдруг эти люди решили… ну не сейчас, а после того, как дело успешно завершится….. решили снова сдать их с Фисом инквизиции.
Или, это только она такая наивная? А им нужнее маг-убийца в рукаве, как запасной кинжал?
Алле качнула головой, отгоняя наваждение. Она разберется с этим позже! Спросит у Фиса. Когда он снова будет с ней. Он будет! Осталось немного! У святош нет шансов!
-Что-то не так?
-Нет, все нормально, - быстро ответила девушка, глядя Надиму а-Цанре прямо в глаза, - Продолжайте, пожалуйста.
Кажется, она поняла, почему ей все же хочется довериться этому человеку.
«Чем-то Фиссанга напоминает, - подумалось Алле, - В первые дни знакомства. Оказавшись в яме, принимает свою судьбу – но так же и готов принять помощь, какой бы странной, опасной и неприятной она ни казалась».
Разница лишь в том, что помощь сейчас нужна была самой Алле. И никакие аналогии не заставят ее снять смертное проклятие с этого человека до тех пор, пока Фис не будет жив, здоров и в безопасности.
Мимолетные симпатии – это потом.
***
Армон а-Цанре мрачно просматривал бумаги.
«Штурм» храма назначили на следующую ночь. Для полноценной операции – нереально короткие сроки, но, благодаря стараниям верхушки гильдии (то есть, их четверых), все были готовы практически к любым форс-мажорам.
Оставалось надеяться, что это действительно так.
Когда девчонка-ведьма выскользнула из кабинета (она сообщила, что займется пригтовлениями целебных снадобий, а Армон просто был рад ее спровадить уже куда-нибудь), глава Гильдии отложил в сторону листы с планами церкви.
-Ну и зачем ты это сделал? – спросил глава гильдии своего непутевого брата.
-Ты про что? – невинно посмотрел ему в глаза Надим.
Тут уж и Касим отложил короткие биографии ненужных ему сейчас (а если все сложится удачно, то бесполезных и потом) церковников. Эрне – тот давно пилил взглядом единственного не-мага в их компании.
-Зачем ты пригласил в нашу гильдию эту оборотницу? Она пришла к тебе посреди ночи, угрожала расправой – и ты еще вздумал сам – САМ! – ей потакать?! – теперь Армон почти кричал. Сегодняшний день был богат на неожиданности и приключения. И дважды едва не умерший брат изрядно подточил самообладание главы гильдии.
Если от того самообладания хоть что-нибудь осталось.
Ведьма пусть и выглядела девчонкой, юной и наивной, но некоторые ее повадки решительно не нравились повидавшему виды магистру магии.
Вспомнить только то, как посреди обсуждения Касим внезапно вспомнил, что еще не представился «гостье». И когда ведьма повторила свое имя, он ляпнул, как всегда, не подумав:
-А говорят, темные силы никогда не называют имен!
-Врут, - пожала плечами Алле, уставившись в пустоту.
Это что же получается, она и с тьмой дело имеет?!
С чего они вообще решили послушно, как собаки на привязи, выполнять ее команды?
Армон а-Цанре кинул взгляд на Надима. Почему – понятно. А теперь что? Может, стоит обратиться к самим церковникам. Судя по спискам, у них там консилиум высших иерархов – это и двойная опасность… И возможность, что они смогут избавиться от влияния ведьмы, раз уж у магистров магии это не получилось.
-Я знаю, о чем ты думаешь, - вклинился в размышления Армона мягкий голос брата.
-И хорошо, - прошипел Армон, - Вот только я, о чем думаешь ты, не знаю! Что ты творишь, Надим?
-Разгребаю сложившуюся ситуацию, - отозвался старший брат, пожимая плечами.
-Скорее подводишь нас под отпевание за упокой! Если оно будет.
-А мне кажется, мы справимся, - хмыкнул Эрне, и Армон перевел негодующий взгляд уже на него.
-Ты поддерживаешь этого сумасшедшего?!!
-Скорее доверяю ему, - кивнул маг, - Вчетвером мы сила – и то, что у твоего брата нет способностей к магии дела не меняет. Идеи Надима абсурдны, но разве вы не видите, что в них есть определенная система. По-моему, мы уже договорились, что будем больше доверять друг другу?
Тут настала очередь встрепенуться Касима. Тот хлопнул Эрне по плечу.
-Поддерживаю.
Если уж эти двое поменялись ролями, и Эрне стал многословен, а Касим лаконичен – значит, это серьезно.
Но Армону происходящее все равно не нравилось.
-Она опасна! – воззвал к их голосу разума маг, - Она говорит, что не хочет убивать – и тут же снова об убийствах, словно это все в порядке вещей. В конце концов, мы в троем разгромили превосходно защищенную комнату, а ее не убили! К тому же, потом их будет двое! Даже если второй – не колдун, все равно на оборотней заклятия действуют с пятого на десятое!
-Все это, конечно, так, - спокойно согласился Надим, поднимая руки, словно сдаваясь, - И я действительно испугался, когда обнаружил у себя рядом с кроватью ведьму… Но про убийства она не соврала. У нее уже было обещание помощи в кармане – от Ингольда. Она могла просто прикончить меня во сне и не мучиться… и не откладывать! Ведь вряд ли ее мужу хорошо в застенках у наказующих – и она об этом знает. Так нет же! Решила договориться с нами. И заклинание ее еще не спалило меня и не заморозило – а наоборот спасло.
-Прости, - выдавил Армон. Касим и Эрне давно повторяли ему, чтобы он не оставлял результаты своих экспериментов вне лаборатории… Но так уж получалось, что склянки все равно оказывались там, где Армона а-Цанре заставали какие-нибудь дела или срочные известия Разница лишь в том, что маг начал их прятать, чтобы с первого взгляда не было заметно. До сих пор попадались только Касим и Эрне – но те успевали среагировать на угрозу.
-Жив и ладно, - махнул рукой Надим, - Но было бы хорошо, если бы ты рассортировал свои труды у себя и больше их не оставлял где попало.
-Рассортирую! – клятвенно заверил Армон, - Но это не отменяет моего мнения о девчонке. От нее стоит избавиться, едва она снимет проклятье с Надима.
-Вот этого-то как раз делать не надо, - улыбнулся Эрне, - Я еще жить хочу. Собственно, я потому и согласен с твоим братом. Она ведь хочет не больше и не меньше, как притвориться обычной молодой девчонкой. С магическими способностями, с чем угодно… Она же юна, как только что из Академии! От нас требуется всего ничего: притвориться, что мы ничего не видели, ничего не знаем… Прикрывать ее по мере сил, сделать ей документы… Это же такие мелочи для любого ночного работника! Взамен же у нас будет весьма серьезный козырь на случай непредвиденных проблем. А если у нее появятся друзья в гильдии – то вообще идеально.
-Верность – дело благородное, - кивнул Надим, - Даже в такой неблагородной профессии, как наша.
-Вы мне сказки рассказываете, - покачал головой Армон, - А жизнь – она другая.
-Вот поживем – и увидим, - поставил точку Касим.
-Собак бояться - дом не обнести, - добавил брат, - А теперь – на выход. У нас еще много-много дел!
@темы: История Ангела, Письменное