Подарок Принцессе I. Часть 2(б) #1-4

[Eiro]

II – Восстание против неба

1

-Ну, что смотрите? Ожидаете, что, получив желаемое, я примусь за вас? – хмыкнула я, снова обратив внимание на смертных, - А вот и нет. На этом месте позвольте откланяться! Познакомились – и Первый Творец с вами. Майя, пора!
-Куда? – улыбнулся проклятый. Моих недавних мыслей он не видел – я не хотела ими делиться. Но теперь-то, придя к взаимопониманию с самой собой, мне море было по колено!
-Как куда?! – возмутилась я, - Меня же приглашали в гости! Та девочка, Инна-Лей – кататься в небесных потоках!
И пора бы уже уходить отсюда, потому как все, что нужно, мы уже сделали. А вот заставлять смертных стоять столбом и следить за перепадами моего и твоего настроения, милый подарочек – просто неэтично!
-Как пожелает моя Принцесса, - изящно поклонился проклятый, открывая передо мной портал из мира. Я кивнула в ответ и шагнула за грань. Майя последовал за мной. Все повторяется.
Мы стояли на краю звездной дороги – медленного, но до умопомрачения красивого способа путешествовать между мирами. Можно было перенестись прямо к месту назначения, но подарок мой не знал, куда, а я сама не торопилась.
Прогулка вышла милой и неутомительной. Мы шли в молчании, но уютном, не требующем разговора. Я не тяготилась им, что до Майи – надеюсь, он тоже. Хотя ожидать, что Владыка проклятого народа, которого мне постоянно хочется записать в свои сверстники, будет нервничать о всяких пустяках.
-Симпатичный мирок, - задумчиво проговорила, наконец, я, - Хоть и обрубочек.
Все имеет обыкновение кончаться. Будь то существование мира, мироздания, жизнь творца и создателей, а уж дорога – тем более. Мы вышли к искомой цели – огромному куполу, словно крышке над блюдом. Непривычная форма для мира, таких немного. Большей редкостью является только что-то совсем дикое: линейные и плоские пространства, квадратные планеты и прочие глупости.
-Обрубочек? – спросил Майя. Я сочла своим долгом пояснить.
-Наши называют такие места «резиденцией». Мир, которого нет без своего создателя. Нестабильный, завязанный на личном могуществе. Если автор этого мира чихнет, пойдет рябь в облаках и так далее. Настоящий мир, но не законченный. Обрубочек.
-Как личное пространство? – решил уточнить проклятый. Я задумалась. Только не о том, насколько неустойчивый каркас похож на площадку под него, а почему расе проклятых дано все то же самое, что и создателям? Кроме созидания каркаса мира, основы, без которой остальное бесполезно.
-Схожесть есть, - задумчиво отозвалась я, касаясь пальцами пленки, отделяющей от нас от чужой территории, - Раз пуповина мира выходит не напрямую в бытие, а идет через определенную личность, в таком мире хозяин всемогущ… То есть вообще всемогущ.
-Забавно. И много таких резиденций у создателей? – Майю явно вопросы построения миров не интересовали. Хотя зачем ему наш быт, опять же?
Ах да, ему теперь влачить рабское существование среди враждебной расы. Творец ему в помощь. Ха!
-Да почитай у каждого, - ответила, витая мыслями далеко. Почему нас еще не встретили? - Я слышала, правда, во время войны резиденции или доделывают до полноценных миров, или уничтожают. Такой груз мешает, забирает силы, отвлекает внимание. Хотя, конечно, в мирное время, как сейчас, налепить десяток резиденций гораздо проще, чем создать самостоятельный мир. У большинства все именно так.
-А у тебя? – продолжал допытываться Майя.
-А мне зачем? – удивилась. Действительно! Я же Принцесса. Любой мир должен драться за честь принимать мою особу. Так что я еще ни одного мира не создала.
Ну и что? Меня сейчас совсем другое интересует. Чего они ждут, мы же постучались!
Майя хмыкнул. Вопросов он больше не задавал – да и, наверно, не нужны ему эти ответы. Я посмотрела на беловолосого. Проклятого. Шикарная грива подрагивала и немного вилась, желтые глаза смотрели хищно и насмешливо. Одна из прядей поднялась и – добровольно! – скользнула мне по плечу. Аура проклятого открылась. Хм, ему действительно было любопытно!
Аура… открылась…
Упс.
Забыла.
Развернувшись к полумиру, я смущенно хмыкнула. В путешествии инкогнито есть свои минусы. Или не в путешествии, а в забывчивости некоторых чересчур подозрительных принцесс?
Ну и ладно!
Встречайте же! – засмеялась я и открыла ауру. Несколькими штрихами создала себе наряд – белое струящееся платье. Уж теперь не узнать невозможно – оно к лучшему. Пропадать надолго – нехорошо, это святая истина, которую стоит заучить.
Делегация появилась через две секунды. Заставлять ждать – признак дурного тона или высокого статуса среди нашей расы. Учитывая, что почти любая проблема может быть решена почти мгновенно, такие правила поведения были вполне исполнимы в любой ситуации.
Их было трое: невысокая Инна-Лей в изящном зеленом платье без украшений впереди, ее родители – за спиной. Двое создателей, чьи лица после мира смертных казались воплощенным совершенством: благородные тонкие черты, выразительные глаза и губы. Имена этих взрослых я вспомнила сама и без труда: лорд Каскай, профессор Академии Созидания и леди Инани, его супруга. В любой другой ситуации впереди должен был стоять лорд. Но в этот раз встречал пригласивший, так что появились они уже в соответствии с этикетом.
«Строго, - заметил Майя, - Никогда не понимал стремления создателей делать каждый шаг согласно традиции и правилам».
Я мысленно пожала плечами. Разное бывает. Это наша культура. Уж какая есть.
Хотя мне тоже не нравится.
-Принцесса! – поклонилась девочка, поприветствовав меня. Майя за моей спиной – мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, - стоял, не двигаясь, но явно насмешливо наблюдая реверансы вокруг нашего неофициального визита.
«Неофициального?»
Очень! Я приехала без предупреждения, хоть и по договоренности. Меня поприветствовали не как полагается, а лишь показав личное почтение – неформальная встреча, получается. И мне тоже надо ответить тем же.
-Инна-Лей! – чуть склонила голову я. Вниз и на бок, чтобы закрыть глаза на миг, показывая радость от встречи – и снова их открыть, мол, я хочу тебя видеть, - Лорд Каскай, леди Инани, счастлива встретить вас.
-Мы благодарны за ваш визит, ваше высочество, - грудным, тяжелым голосом сообщила мать Инны-Лей, высокая статная дама, закутанная в ткань так, что на виду осталось только лицо и сложенные кисти рук, - Прошу, следуйте за нами.
Гибким, тягучим движением женщина вытянула ладонь, словно разрезая воздух. Пленка, закрывающая мир, разошлась – и моему взгляду предстал безбрежный небесный простор. Красиво! Если они это не репетировали специально, то я поражена.
«Неофициальный визит – и тоже по какой-то церемонии! Нет слов»
Я уж было собиралась подумать что-то в ответ, как меня схватили за руку.
-Это замечательно, что вы пришли! - радостно сообщила мне Инна-Лей, прижимая мою ладошку к сердцу. Я удивленно на нее глянула. Подумать только, а я-то старалась придать встрече как можно меньше официоза! Вот как надо!
-Пойдемте, девочки, лодка ждет, - чуть посмеиваясь, предложил лорд-хозяин мира.
Да, прямо на пушистом, подсвеченном золотыми солнечными лучами облаке, в небе чуть покачивалась огромная лодка из стекла и дерева. Необычное сочетание создавало ощущение уюта и невесомости одновременно – как, похоже, и все в этом мире, начиная с лорда и его леди.
Мне здесь определенно понравится!

2

Я тихо млела от оказанного приема. Инна-Лей ненавязчиво рассказывала о том, мимо чего мы проплывали; иногда молчала, иногда срывалась с места, немного раскачивая странную лодку. На памятном балу она производила гораздо более спокойное впечатление, но мне нравились перемены.
Они вообще много улыбались, эти трое создателей. И как-то по-особому. Я редко видела такие улыбки.
«Искренние», - заметил голос Майи в моей голове.
Возможно.
Резные деревянные арки с растительным узором возникли над водой. Лодка упала с небес в океан, спугнув серебристую стайку рыбешек. Я засмотрелась, перегнувшись через бортик.
-Осторожней, вода холодная, - предупредила Инна-Лей.
-Да, - зачарованно ответила я, оглядывая мир. Он был прекрасен в своем покое. Пуповина, связавшая его с мастером была тонка, каркас – строен и почти завершен.
«Что-то, что мне, простому смертному не понять», - хмыкнул в голове голос Майи. Я отмахнулась. Здесь замечательно!
В противовес привычной мне строгости Дворца или неухоженным обычным мирам, эта резиденция была необычной. Необычность начиналась с мелких интересных деталей – тонких полупрозрачных, звенящих, как стекло, парусов лодки и толстеньких пузатых спинок аккуратной лавочки, прикрепленной к палубе. Мне нравилось в них именно то, что они явно были свидетельством собственного вкуса лорда и леди, а не канонами создательской красоты.
Путь не был долгим – меня знакомили с миром, раз я проявила к нему интерес. Так, чтобы не надоесть, но и показать кое-что.
Я видела водопады, где вода текла вверх, вулкан, пышущий холодом, а солнечные лучи пахли медом и чем-то еще, неуловимым, но нежным.
-А почему вы не превратите эту резиденцию в завершенный мир? – спросила, наконец, я.
-Из-за небесных потоков, - тут же отозвался лорд Каскай, - без контроля они могут быть опасны.
-Опасны? – удивленно переспросила я.
-Верно, - согласно кивнул лорд, - Поколения моей семьи создавали миры таким образом, чтобы небеса предоставляли наиболее интересное и захватывающее приключение даже на вкус нашей расы.
-Вы говорите – «приключение», но для меня сама идея катания на небесных потоках не очень понятна. Как на лодке?
-Это легче показать, чем объяснить! – воскликнула Инна-Лей. А ее мать согласно кивнула. Я прикрыла глаза.
-Ладно, подожду. Пусть будет сюрпризом, - спрятав в кивке улыбку, согласилась я.
« В чем необычность этого мира?» - проник в сознание голос Майи. Проклятый, брошенный и забытый, сидел на корме, положив руки на колени и глядя в пространство перед собой. И не поверишь, что сейчас у него весьма хорошее, я бы сказала, общительное настроение. Нужно было ловить момент, но мне было интересно совершенно другое!
Проклятый засмеялся. Мысленно.
«Ну, прости, Принцесса, что я мог испортить тебе день. Но ты уже давно так фонтанируешь эмоциями, что мне тоже стало любопытно».
Нет, ну не душка ли? Еще и извинился.
Майя! Это неклассический мир! Понимаешь? Мир, не соответствующий выверенным поколениями нашей расы законам! Видел водопад? Он течет вверх не потому, что кто-то поставил там локальное плетение, а потому что сам каркас мира, его физические законы, это позволяют!
Вот что значит настоящий профессор Академии! И если они тут гордятся какими-то небесными потоками, то я заранее в предвкушении!
«Он что-то говорил про опасность», - осторожно заметил Майя.
Ну и что?!!
-Именно поэтому все гости резиденции нашей семьи получают доступ к ее сердцу, - прервала наш мысленный диалог леди Инани, - Это развлечение. Оно может казаться опасным, но не должно быть таким.
«А что в нем тогда интересного?» - фыркнул Майя.
-Я слышала, среди смертных есть те, кто стремится к именно к опасным развлечениям, - перевела мысль Майи в понятный для нашей расы вопрос-утверждение.
-Такое бывает, - кивнула Инани, - И я считаю, это неожиданное стремление ходит не только среди смертных, но и среди всех разумных. Создатели не исключение. Наши традиции и особенности расы препятствуют возникновению по-настоящему опасных ситуаций, - «Ха, как же!» - хмыкнул на периферии проклятый, - Но любая система стремится встретить свой конец. Не исключение ни миры, ни мы.
Смелое, очень смелое утверждение.
Полагаю, лорд Каскай подумал также.
-Моя супруга увлекается созданием разумных и… - извиняющимся тоном начал было он, но я сочла нужным перебить:
-Я бы хотела побеседовать об этом позже, - ласково улыбнулась я. Неудивительно, что женщина не стала преподавать в академии. Наша раса не слишком многочисленна, и некоторые традиции владеют нами не хуже, чем мы повелеваем мирами. Ее бы просто не поняли родители тех детей, что учатся в академии. Здесь, на краю вселенной, она может делать, что хочет, - И, если вы не против, я бы хотела посмотреть на результаты ваших увлечений.
-Буду рада показать вам, ваше высочество, - тихо ответила Инани.
В лодке воцарилась тишина. После неспешной беседы она показалась зловещей.
-Значит, неклассическое построение каркаса и неклассическая психика разумных, - задумчиво протянула я, - Инна-Лей, а чем хочешь заниматься ты? Ну, когда закончишь академию и встретишь совершеннолетие?
Обернувшись к девочке, я хихикнула и подмигнула. Я маленькая и ничего не знаю, расслабьтесь все!
«Что-то не верится», - скептически пробурчал Майя.
-Я хочу создавать миры! – тут же отозвалась Инна-Лей, - Уметь их создавать, самые разные. Придумывать каждый раз что-нибудь новое – и воплощать это.
-Учитывая то, что я здесь вижу, у тебя явно должен быть наследственный талант, - в последний момент я передумала, и, вместо того, чтобы сказать эту фразу мягко, прочирикала ее быстро и восторженно.
-Ваше высочество! – зарделась Инна-Лей.
-Давай на «ты»! – невинно предложила я.
-Давай! – радостно согласилась юная создательница.
-Будем дружить! – заключила я.
-Благодарю за оказанную нашей семье честь, ваше высочество, - поклонился лорд Каскай, - Дочь, рассчитываю на тебя. Не разочаруй ее высочество Принцессу Творения!
-Инна-Лей еще юна, но…
-Ладно вам, не наговаривайте! – странный диалог, смешавший в кашу официоз и его отсутствия начал выводить меня из равновесия. Честно, я уже запуталась, как реагировать. Ну что за люди, эти создатели!
-Ох, ваше высочество, когда вы, наконец, будете выглядеть на свой возраст, видеть в вас ребенка будет сложнее. Я волнуюсь, что Инна-Лей еще слишком молода…
Что?!.
-Видеть ребенка?! – неосознанно повторила я.
-Верно, вы же теперь начали расти. Уверена, скоро все лорды и леди смогут развеять свои опасения…
Мне пора хвататься за голову или еще рано?!! Что за внезапное откровение?! Майя!
«Успокойся!»
Да, спасибо, мне легче.
Я смотрела на этих троих. Обеспокоенная, но улыбающаяся Инани, гордый лорд Каскай и сама девочка, Инна-Лей, красная, как вареный рак. Все трое – сама невинность.
Мдаа… Иногда искренность в сочетании с традициями нашей расы рождают прямо-таки неудобоваримые сочетания.
На краю сознания звучал тихий смех Майи.

3

Дворец этой семьи был некрупным, но, как и предполагалось, уютным. Издалека он казался приземистым бочонком, спрятавшимся в зарослях огромного камыша на глади прозрачно-чистой воды.
Я невидяще глядела в его сторону.
Лодка ткнулась о причал. Из воздуха соткался хрустальный трап.
-Вот мы и дома! – весело воскликнула Инна-Лей. Птичкой слетев со скамейки, она мгновенно оказалась на земле. Я засмеялась, чем тоже разрядила обстановку. Но тоже подскочив к трапу, я остановилась. Хрустальные отвесные ступеньки – это немного не то, по чему бы я хотела спускаться!
За спиной охнули. Я обернулась. Леди Инани держалась за сердце, а у лорда Каская был весьма суровый взгляд. Что за?..
Майи не было на месте.
Проследив за взглядами сородичей, я медленно повернулась.
Проклятый стоял внизу, галантно подавая мне руку. Переместиться в чужой резиденции – это надо уметь, но Майя проделал это с небрежностью настоящего проклятого Владыки.
А я и не знала, что он такой позер! Что, подарочек, решил, что мы все слишком расслабились?
Но проклятый лишь невыразительным взглядом каменной статуи смотрел в землю.
И о чем он только думает?
Я вложила ладошку в протянутую огромную руку с острыми когтями. Пальцы проклятого чуть сжались – чтобы коснуться, но не придавить.
Я говорила, что для меня не читать чьи-то мысли – знак моего хорошего отношения?
«Нет», - отозвался Майя. Мысленный голос его смеялся. Я вгляделась в хищные черты, проходя три ступеньки, отделяющие меня от мраморного причала.
Ну так вот. Знай.
-Куда теперь? – спокойно, как ни в чем не бывало, спросила я у Инны-Лей.
-З-за мной… - ответила та. Выащив ладонь из пальцев Майи, я последовала за девочкой. Позади раздался перестук шагов лорда и леди. Похоже, все собираются спустить инцидент на тормозах – а ведь это именно инцидент!
Специально, Майя?
«Разумеется», - уже невозмутимо даже в мыслях подтвердил он.
Интересно, Владыка проклятых, ты видишь в моем нежелании читать твои или чьи-то еще мысли слабость? Уязвимость? Глупость?
«Все вместе», - спокойно отозвался мой подарок. Я вскинулась в желании обернуться, но все же продолжила идти. Нет.
И тебя не волнует, что после таких слов я вскрою твой разум, как орех? Учитывая нашу специфическую связь, это будет весьма просто.
«Я успел несколько изучить тебя, Принцесса. Ты ценишь откровенность больше, чем что-либо еще. Странное качество для создателя»
Ох, Первый Творец со мной, почему я не могу просто наслаждаться чудесной прогулкой и чужой галантностью? Нет же, мне обязательно надо порыться в собственных переживаниях, да еще и Майю растормошить. Наконец, выслушивать наглость полубезумных сородичей, чьи чересчур резкие суждения легко могут вызвать… хм… публичное осуждение. И при этом волноваться, как бы мои неосторожные слова или неожиданные выходки подарочка не оттолкнули их больше, чем уже есть! Эти трое… Они говорят одно, открываются – а сами смотрят настороженно. Отвыкли, видимо, от светских приемов и интриг.
«У вас не раса, а гадюшник»
Да, очень ценное мнение заклятого врага. Кем я себя окружила?!
«То есть, ты признаешь, что во всем виновата одна ты?»
Я остановилась.
Это проклятый подарочек… Он хочет меня с собой поссорить, или себя со мной? Или просто попрепираться со скуки?
Майя не ответил.
Я оглянулась. Ну как же! Идет за мной, лицо кирпичом, невозмутимый и величественный. Хозяева старательно не обращают на него внимания. Даже теперь.
Я вздохнула и пошла дальше.
-Вот твои покои, Принцесса. Если хочешь, отдохни, ужин принесут в комнату! – все еще весело сообщила Инна-Лей. Она с любопытством поглядывала на проклятого. В отличие от родителей.
-Нет, - покачала головой, дружелюбно улыбаясь, - Когда спускаться?
-Мы ужинаем в восемь, но если…
-Значит, через сорок минут? Отлично! – воодушевленно воскликнула я, - Я как раз успею чуть-чуть освежиться с дороги. Лорд Каскай, - сделала легкий реверанс, - Леди Инани.
-Выше высочество, - поклонились они – и на этом я с чувством выполненного долга перешла порог перехода.

4

Я зашла в комнату. Просторная, с деревянными полами и высокими купольными сводами, она сочетала привычный мне канон и местный неповторимый стиль. Здесь было несколько комнат, в которые вели открытые арки, как во дворце. С одной стороны я видела кровать с балдахином и небольшую кушетку рядом – очевидно, для проклятого. Интересно, какую роль приписывают Майе? Неужели воспринимают как простую вещь? Да, он не создатель, но… ладно.
С другой стороны от входа находился письменный стол, информационные шары, прочая ерунда. Я прошла в этот гостевой кабинет. Сразу видно, что останавливаются в этом доме в основном такие же профессора, как и сам лорд Каскай. Несколько специфически инструментов, весьма полезных для самых точных и сложных расчетов, аккуратно лежали на специальных полках. А прямо посреди комнаты стояло зеркало видений просто катастрофически огромного размера. Не скупится на своих гостей хояин.
Я подошла к зеркалу. Пока я не начала использовать его по назначению, мутноватая поверхность отражала только то, что видела перед собой. Меня и Майю, подошедшего следом.
-А ведь я действительно выгляжу чуть старше, чем раньше, - не спрашивая, заметила я.
Проклятый пожал плечами.
-Расслабься уж наконец, - отчитала его я, - Ведешь себя целый день так, словно попал в стан врагов! Да и эпатаж этот никому был не нужен.
Майя хмыкнул, сощурив желтые, хищные глаза. Мол, тут и так везде враги, а бросать вызов всему свету каждым вздохом и шагом – расовая черта.
Я покачала головой. Похоже, действительно устала и уже никого не хочу видеть. Особенно проклятого – уж очень хитрое, проблемное у него сейчас выражение лица.
Да, маска спала.
А мне нужно побыть в одиночестве – хотя бы те полчаса, что есть. Майя…
Владыка проклятого народа изящно поклонился, спрятав глаза за белыми прядями челки. Заглянул мне в глаза, словно чтобы увидеть подтверждение моего желания - и исчез. Позер!
Я устало потерла переносицу и сделала несколько шагов по направлению к кабинету. Нет, мне нужно отдохнуть и привести мысли в порядок. Так я совсем расклеюсь, а это не мир смертных, где можно совершать глупости и не думать о последствиях.
С ними со всеми надо осторожней: с Майей, с Инной-Лей и ее родителями.
Впервые в жизни я оказалась в ситуации, когда вокруг меня столько народу, а я решительно не хочу кого-то из них серьезно обидеть.
Над этим просто надо работать: над демонстрацией моих добрых – ха-ха! – намерений. А учитывая, что я никому из них не доверяю, это будет трудно.
Но и они меня опасаются – это видно по взгляду леди Инани и молчанию лорда Каская. Говорят, подставляются под удар – и боятся этого удара. Майя – тот вообще открытым текстом сообщил, что у него на уме. Считает, что так со мной легче поладить? Самое смешное, что он прав…
Нет!
Нужно выбрать окончательную линию поведения и более не отходить от нее. А чтобы это сделать, надо решить, чего я хочу от всех этих создателей и не только.
От Инны-Лей – ни к чему не обязывающего общения двух детей. От лорда и леди – пожалуй, простого, спокойного отношения.
А Майя…
Ох, Майя!.. Проклятый и его почти несуществующий народ… воспринимать их по отдельности было бы глупо с моей стороны.
Все это надо хорошенько обдумать и как можно скорей. Иначе такими темпами я потеряю контроль над ситуацией. Чего допускать нельзя.
В конце концов, воспринимать меня отдельно от моей расы – тоже не дальновидно.
А в остальном жизнь – игра.
Я тихо и немного безумно рассмеялась.
Такое вот хорошее настроение.